Londýn v bouřlivých 20. letech 20. století, kde se nebezpečí skrývá v mlze a spravedlnost chodí po ulicích na vysokých podpatcích. Dívka ze Scotland Yardu je kriminální thriller s rychlým dějem od mistrovského vypravěče Edgara Wallace. V tomto nevšedním příběhu brilantní vyšetřovatelka ze Scotland Yardu závodí s časem, aby rozpletla síť intrik, zrady a smrtících ambicí.
Téměř všechny hlavní postavy jsou poněkud netradičně něžného pohlaví. Leslie Maughan je jedinou dívčí vyšetřovatelkou ve Scotland Yardu. Zloduch – nelítostný a zlověstný – je také žena – princezna Anita Bellini. Wallace vytvořil kriminální záhadu, která by měla zmást i ty nejzkušenější z čtenářů, kteří dokážou uhodnout viníka v první či druhé kapitole. Všechny prvky detektivních příběhů jsou zde spleteny do gordického uzlu, jehož řešení je nakonec třeba dosáhnout spíše zkusmým rozetnutím než opatrným rozmotáváním.
Ukázka:
Kapitola II.
DÍVKA DETEKTIV
Druze tiše vešel do dveří a vyčkávavě stál se sepjatýma rukama. Jeho tvář byla podivně bledá; když mluvil, jeho pravá líce sebou křečovitě škubala.
„Ano?“
„Bude Vaše Milost chtít vidět slečnu Leslie Maughanovou?“
„Slečnu?!“ zvolala Anita.
Jane Raythamová vstala. „Slečnu Leslie Maughanovou z kriminálního oddělení Scotland Yardu?“ Lady natáhla ruku a uchopila opěradlo křesla; její tvář byla bez krve; otevřela ústa, aby promluvila, ale nevydala ani hlásku.
Greta se snažila o oční kontakt s princeznou, ale Anita Belliniová zírala na bledého komorníka.
„Půjdu za ní – do malého salónku, Druzi. Omluvte mě.“ Lady vyšla z místnosti a zavřela za sebou dveře, zatímco Druze zmizel za spodním schodištěm. Po její pravici byly dveře do jejího pokoje a ona do něj rychle a tiše vešla, rozsvítila světlo a zavřela dveře. Zírala do zrcadla. Hrozné! Její bledá, vyhublá tvář prozrazovala přiznání.
Byla zrazena? Splnili svou hrozbu?
Vytáhla zásuvku toaletního stolku, nahmatala malou nádobku s růží a rychlým, obratným pohybem ruky dodala svým tvářím neobvyklou barvu.
Ještě jednou se podívala na svůj obličej v zrcadle, vyšla ven s úsměvem na rtech a se zoufalstvím v srdci a sešla po schodech dolů.
V malém salónku svítila všechna světla a její první emoce byly překvapení a úleva. Již věděla, že ve Scotland Yardu pracují jako detektivové i ženy, ale dokázala si je představit jen jako tvrdé, kyselé bytosti v konfekčním oblečení.
Dívka, která stála u stolu a prohlížela si ilustrované noviny, které jí nabídll Druze, však tak rozhodně nevypadala. Měla na sobě módní kabátek a na jedné z klop měla připnutý velký svazek fialek. Byla stejně vysoká jako Jane Raythamová a stejně dobře stavěná; měla štíhlé hedvábné kotníky a elegantní boty. Tvář pod ohrnutým okrajem malého plstěného klobouku byla ještě překvapivější.
Pár tmavých očí se zvedl, aby se setkal s pohledem Jane Raythamové. Rty jemně tvarované a červené jako Gretiny, ale bez jakékoli umělosti. Měla pevnou, kulatou bradu a náznak bílého krku někde za kožešinovým lemem. Mohlo jí být tak dvaadvacet.
Lady Raythamová poněkud zmateně katalogizovala viditelné vlastnosti své nečekané návštěvnice.
„Vy jste slečna Maughanová?“ zeptala se.
Když se policistka usmála, usmívala se očima i rty a důlky, které se jí objevily na tvářích, ji činily absurdně mladou.
„Ano, tak se jmenuji, lady Raythamová,“ podala jí svou vizitku, „je mi velmi líto, že vás obtěžuji, ale můj šéf je poněkud přísný.“
„Jste detektiv? Nevěděla jsem…“
„Že existují detektivové ženy?“ zeptala se dívka. „A máte pravdu! Moje pozice je ojedinělá. Jsem asistentkou vrchního inspektora Coldwella. Komisaři, kteří jsou spíše konzervativní lidé, proti tomu nic nenamítají. Ale předpokládejme, že jsem opravdu detektiv.“
Stála u stolu, jednu ruku v bok, druhou listovala v ilustrovaném časopise a nehybně hleděla na Jane Raythamovou.
„Právě provádím vyšetřování, lady Raythamová,“ řekla tiše. „Chci vědět, proč jste v pondělí vybrala z banky dvacet tisíc liber.“
Lady na vteřinu zpanikařila; ztratila kontrolu natolik, že skoro vykoktala pravdu. Vůle, která ji udržovala v zdánlivém klidu, byla výsledkem nejvyššího úsilí jejího života. Pak jí na pomoc přišla její výchova.
Kontrola nad jejím hlasem byla dokonalá.
„Odkdy má policie pravomoc dohlížet na bankovní účty soukromých občanů?“ zeptala se lady chladným, vyrovnaným tónem. „To je mimořádně neobvyklá žádost! Je tedy trestné, když si vyberu dvacet tisíc liber ze svého vlastního účtu? Jak jste se to dozvěděla?“
„Člověk se dozví různé věci, lady Raythamová.“ Byla klidná, nenechala se vyvést z míry skutečným nebo předstíraným rozhořčením.
„Lady Raythamová, myslíte si, že jsme velmi drzí a odporní. A je jisté, že pokud tuto záležitost nahlásíte Scotland Yardu, budu potrestána. Ale očekávám, že…“
Jane Raythamová se již natolik vzpamatovala, že mohla otevřít své šedé oči v úžasu.
„Tak proč jste sem vlastně přišla?“ zeptala se.
Viděla, jak Leslie Maughanová zhluboka vydechla; v koutku jejích úst se zableskl náznak úsměvu, který však okamžitě zmizel.
„Dvacet tisíc liber je spousta peněz,“ řekla tiše. V jejím hlase zazněl nádech prosby.
Lady málem vykřikla, pochopila význam této návštěvy. Věděli to. Policie věděla, kam ty peníze směřují a k čemu slouží.
Její dech se zrychlil; mohla jen s obavami hledět do těch tmavých očí a snažit se co nejlépe uspořádat své myšlenky. Tmavé oči – fialové, ne spálené hnědé jako Gretiny, ale tmavě fialové. Detektiv – tahle drobná dívka! A byla dobře oblečená; ženskost v Jane Raythamové to bezděčně zaznamenala.
Její rukavice byly od Renauda; jen Renaud dělal tenhle kuriózní, poloviční design.
„Neřeknete mi to? Mohlo by vám to ušetřit tolik neštěstí. Snažíme se o to v Yardu – ušetřit lidem neštěstí. To by vás nikdy nenapadlo, že? Ale policisté jsou spíš jako starší bratři než jako zlobři. Neřeknete mi to?“
Jane Raythamová zavrtěla hlavou; byla to chyba, jediná, kterou udělala, když se pokusila promluvit.
„Ne, neřeknu!“ řekla bez dechu. „Není co říct. Vaše zasahování je neoprávněné. Napíšu do Yardu. Napíšu.“
Náhle zakolísala a Leslie Maughanová byla okamžitě u ní; a síla jejího stisku byla druhým překvapením, které Jane Raythamová zažila.
S námahou jí ruku vytrhla.
„Teď už můžete jít, prosím! A pokud vás nenahlásím, je to proto, že si myslím, že jste jednala z neznalosti – z nadměrné horlivosti.“
Ukázala hlavou ke dveřím a Leslie si pomalu vzala kabelku a deštník.
„Pokud mě budete někdy potřebovat, moje telefonní číslo najdete na mé vizitce.“
Lady Raythamová stále držela její zmačkanou vizitku v ruce. Teď se na ni podívala, velmi pomalu došla k ohni a hodila ji do plamenů.
„Nebo v telefonním seznamu,“ dodala Leslie, když odcházela.
Druze byl v hale a nervózně si třel ruce. Spěchal ke dveřím a otevřel je.
„Dobrou noc, slečno,“ řekl chraptivým hlasem a ona se na něj podívala a zachvěla se. Proč se zachvěla, nevěděla, ale v tu chvíli měla živou a děsivou iluzi. Bylo to, jako by se dívala do prázdných očí někoho, kdo už byl mrtvý.
Přidejte odpověď