Kapitola IX. – Pan Hamon přichází o peníze
Joan sešla dolů brzy, s úmyslem posnídat, než se pan Hamon vzbudí. Téměř dokončila svou zdravou snídani, když do místnosti vtrhl Hamon, a
nebyl to hezký pohled. Měl na sobě ponožky, kalhoty, z nichž visely šle, a pyžamový župan s výraznými pruhy. Jeho neoholená tvář byla ztmavlá hněvem, když se rozhlížel kolem sebe.
„Kde je Stephens?“ zařval a pak, když si uvědomil, že ani jeho tón, ani vzhled nejsou v souladu s požadavky dobrého vychování, řekl tišším hlasem: „Promiňte, lady Joan, ale byl jsem okraden.“
Vstala a dívala se na něj s vyvalenýma očima.
„Ukradl vám někdo boty a kabát?“ zeptala se a on zrudl.
„Právě jsem na to přišel – na tu loupež, myslím. Někdo se mi včera v noci vloupal do pokoje a odnesl peněženku s třemi tisíci librami! Byl to ten pes Morlake. Já mu to spočítám! Dal jsem tý svini šanci——“
„Je škoda, že vám zloděj neukradl i slovní zásobu, pane Hamone,“ řekla dívka chladně.
Byla daleko od lhostejnosti, kterou předváděla. Tak se Morlake nakonec přece jen vrátil! Cítila k němu zášť – oklamal ji. Poté, co se koktavý Hamon ztratil v hledání soucitnějšího publika, prozkoumala své myšlenky, aby našla nějaký rozumný důvod pro svou zášť. Rozhodla se, že podvod spočíval ve světle, které svítilo v okně Wold House, i když James Morlake za jeho výskyt možná nebyl zodpovědný. Z matoucích důkazů, které poskytla oběť, Peters a které zopakoval lord Creith, vyplývalo, že někdy v časných ranních hodinách se neznámá osoba vloupala jedním z oken po stranách vchodových dveří; že vstoupila alespoň do dvou pokojů (Joan zalapala po dechu, když jí hlavou bleskla možnost, že jedním z nich mohl být ten její, a nepochopitelně ji rozzlobilo, když se dozvěděla, že druhým pokojem byl prázdný pokoj vedle pokoje pana Hamona); že vzal zpod polštáře, na kterém ležela bezvládná hlava Ralpha Hamona, koženou peněženku obsahující mezi 3 000 a 4 000 liber v bankovkách a přidal k tomu ještě potupu vyprázdněním revolveru, který ležel na stolku vedle postele pana Hamona; náboje byly nalezeny na pozemku.
„Můj drahý dobrý muži,“ řekl lord Creith, viditelně znuděný čtvrtým opakováním příběhu o ztrátě Ralpha Hamona, „je snadné sdělit té hovězí policii, která v tuto chvíli šlape po mých květinových záhonech, že podezříváte tohoto Morlakea. Jako soudce rád vydám zatykač na jeho zatčení, nebo, co je důležitější, na prohlídku jeho domu. Pokud ukradl vaše peníze, budou u něj nalezeny.“
„To nechci,“ řekl Hamon kysele. „Nemám žádný důkaz kromě svého slova.“
„Ale myslela jsem, že jste říkal, že ho policie sleduje?“ odvážila se říct Joan, ačkoli při myšlence, že pomáhá při zatčení svého zloděje, ji střídavě zalévalo horko a chlad.
„Ne přímo sleduje,“ přiznal Hamon, „ale jsou muži, kteří o něm vědí – myslím muži na velitelství. Můj přítel, inspektor Marborne, ho sleduje už roky. Ne, ten případ předám místní policii – jen by to zpackali. Navíc je člověk Morlakeova charakteru příliš chytrý na to, aby měl ty věci doma. Půjdu za ním a promluvím si s ním.“
Zlostně se podíval na dívku, když k němu dolehl její tichý smích.
„Moc se omlouvám,“ řekla omluvně, „ale zní to hloupě, že ano, když se okradený hádá s lupičem? Vím, že se takové věci dějí v knihách, ale snad nemyslíte vážně, že za ním půjdete a řeknete mu, že ho podezříváte?“
„Myslím, že všechny ty řeči o našem sousedovi jsou romantický nesmysl,“ řekl lord Creith a snažil se v sobě najít zájem o celou záležitost.
„Celá věc je tak jednoduchá: pokud je to zloděj a vy víte, že je to zloděj, nechte ho zatknout. Pokud náhodou není zloděj, ale nevinný venkovský gentleman,
jak se všichni shodujeme, že se zdá být, pak samozřejmě hrozí, že budete muset zaplatit velmi vysoké odškodné v jakémkoli soudním sporu, který by mohl podat. Každopádně bylo pošetilé od vás nosit s sebou tolik peněz, můj drahý! Tři tisíce liber! Proboha! K čemu jsou banky?“ podíval se na hodinky.
„Za půl hodiny jedu do města. Nebudu vám nabízet odvoz, protože moje auto pojme za běžných okolností pohodlně jen dvě osoby a jednu osobu, když cestuje Joan, a to nepohodlně.
„Má drahá, mohla bys se pokusit omezit své zavazadlo na půl tuctu kufrů a co nejméně kloboukových krabic?“
„Ty jedeš do města?“ zeptala se ta druhá zklamaně. „Myslela jsem, že tu zůstaneš po zbytek týdne.“
„V pondělí jsem ti říkal, že pojedu do města,“ odpovědělo Jeho Lordstvo, ačkoli nic takového neřeklo. „Zítra je u Tattersalla výprodej, na který musím jít; a Joan má schůzku u zubaře. Můžeš zůstat, jestli chceš; nenech mě zasahovat do tvých plánů.“
„Kdy se vrátíš?“ zeptal se Hamon.
„Asi za měsíc,“ řekl lord Creith.
Ralph Hamon se rozhodl, že také pojede do metropole, a naznačil, že jeho vlastní auto je dost velké, aby pojalo celou skupinu. Narážka nebyla ani zaznamenána, ani vyslyšena.
„To je za námi,“ řekl lord Creith s úlevným povzdechem, když auto vyjíždělo z bran u strážnice na poštovní silnici.
„Hamon je velmi obdivuhodný člověk, ale má sklon lézt člověku na nervy.“
Nasadil si monokl na oko, když se blížili k Wold House.
„To je dům našeho pomlouvaného souseda, že, Joan? Nikdy jsem toho chlapa neviděl: jaký je?“
„Ach, jen obyčejný, neškodně vypadající muž,“ řekla Joan bez přesvědčení.
„Opravdu?“ řeklo jeho lordstvo se zájmem.
„To je velmi podezřelé. Nikdy jsem neměl rád neškodně vypadající muže.“
V tu chvíli řidič prudce zabrzdil. Z bran Wold House vyjíždělo auto, dlouhý černý vůz, jehož jediným pasažérem byl pan James Morlake. Ohlédl se přes rameno, uviděl nebezpečí a přiblížil svůj vůz nebezpečně blízko k příkopu po své levici, zatímco auto lorda Creitha projelo kolem.
„To bylo o fous,“ řeklo Jeho Lordstvo spokojeně.
„Ten náš muž byl samozřejmě v neprávu: měl zatroubit. Tak to je pan Morlake, co? Nesouhlasím s tvým popisem, má drahá. Nikdy jsem neviděl člověka, který by vypadal drsněji. Podle toho zamračeného výrazu v obličeji by to mohl být
vrah.“
„Mluvila jsem o něm jako o člověku,“ řekla Joan klidně, „ne jako o řidiči.“
Divoké houkání sirény zezadu přimělo Creithovo auto zajet ke kraji silnice a hadovitý černý stroj kolem nich prosvištěl, přičemž jeho řidič se nedíval ani vpravo, ani vlevo.
Joan ten typ auta znala: byl to výkonný italský stroj, jeden z nejdražších v Evropě. Pan James Morlake zjevně nešetřil výdaji při vykonávání svého hanebného povolání.
překlad a úprava: Nikola Valerová
Přidejte odpověď