Kapitola III. – Hlava rodu Creithů
Ferdinand Carston, devátý hrabě z Creithu, byl hubený, nevrlý muž, jehož dominantní touhou byla touha negativní. Nechtěl, aby ho někdo obtěžoval. Strávil svůj život vyhýbáním se potížím, a jeho odbočky ho zavedly na podivná místa. Jeho „papíry“ drželo asi deset lichvářů, jeho hypotéky byly vedeny v knihách stejně mnoha bank. Nechtěl, aby ho obtěžovali správci statků nebo nájemci. Nemohl se trápit výběrem svých zástupců a většina z nich se neobtěžovala předkládat mu přesné účty. Čas od času se pokoušel splatit své obrovské dluhy odvážnými spekulacemi, a protože se nemohl obtěžovat s prověřováním jejich spolehlivosti, obvykle se vrátil na vyšlapanou cestu, která
vedla do kanceláří malých lichvářů, jimiž jsou zamořeny ulice Sackville a Jermyn.
A pak se do jeho sféry vlivu dostal velmi ochotný finančník, který velkoryse přijal úkol vypořádat se s obtížnými bankami a křičícími lichváři.
Lord Creith byl vděčný. Sakra vděčný. Prodal práva na zpětný odkup na Creithových panstvích a nejenže najednou splatil všechny své dluhy, ale také se dostal k pořádným penězům.
Byl ve své knihovně a se zájmem studoval Tattersallův aukční katalog, když jeho host vešel bez ohlášení.
„Ahoj, Hamone!“ řekl bez větší srdečnosti. „Snídal jsi?“
„Joan snídala venku,“ řekl Hamon stroze.
„Vážně?“ zeptal se Creith, pohledem přes brýle na něj upřeným a nevěda, jak pokračovat, avšak cítil, že se od něj něco očekává, a tak dodal: „Vážně?“
Hamon přitáhl židli a posadil se na protější stranu psacího stolu.
„Přemýšlel jsi někdy o tom, co se stane, až zemřeš?“ zeptal se.
Lord Creith rychle zamrkal.
„Nikdy jsem o tom nepřemýšlel, Hamone, nikdy. Byl jsem dobrý církevní hodnostář, i když desátky jsou pekelná otrava – předpokládám, že půjdu do nebe s těmi nejlepšími z nich.“
„Nemyslím na vaši duchovní budoucnost,“ řekl pan Hamon. „Myslím na Creitha.“
„Titul připadne Joan – v naší rodině se dědí tímto způsobem,“ řeklo Jeho Lordstvo a kouslo do druhého konce pera. „Ale proč mě obtěžujete s těmito detaily, můj drahý příteli? Pokud Joan chce zachovat panství, vezme si vás, a já proti tomu nic nemám. V naší rodině jsme už měli pár ďábelsky podivných lidí
a troufám si říct, že je budeme mít i nadále. Moje praprababička měla dřevěnou nohu.“
Pan Ralph Hamon tu nelichotivou poznámku přehlédl a nebyl ochoten se pouštět do debaty o nedostatcích lordových předků.
„A co když si mě Joan nechce vzít?“ zeptal se. „Máte snad nějaký vliv?“
Lord Creith si pomalu sundal brýle.
„Na Joan? Proboha, ona si vůbec nevšímá ničeho, co říkám! A dělá dobře. Jsem asi ten nejhorší rádce, jakého si člověk může představit. Udělá si, co se jí zlíbí. Její drahá a požehnaná matka byla stejná. Teď mě neobtěžuj, můj drahý příteli.“
„Ale co když mě Joan rovnou odmítne?“ naléhal Hamon.
Lord Creith se široce a nevýrazně usmál.
„Pak, můj drahý chlapče, jsi vyřízený!“
„Musíš mít nějaký vliv, Creithe,“ řekl tvrdohlavě. „Promluv s ní.“
Starší muž se opřel v křesle, zjevně znuděný a zjevně smířený s tou nudou.
„Promluvím s ní,“ řekl. „Ach, mimochodem, tu farmu, kterou jsi chtěl, mít nemůžeš. Zjistil jsem, že hypotéku před měsícem zabavila Midlandská Banka
a nemovitost byla prodána tomu podivínovi, Jamesovi Lexingtonu Morlakeovi. Ačkoli proč ji sakra chce——“ „Morlake!“
Creith překvapeně vzhlédl. Bledá tvář pana Ralpha Hamona se zkřivila, jeho úzká ústa se pootevřela údivem a hněvem.
„Bydlí někde poblíž? Je to ten muž, o kterém jste mluvil před pár dny – říkal jste, že je to Američan…“
Vypálil otázky v rychlém sledu a lord Creith unaveně zavřel oči.
„Nevím, kdo to je… Jakmile jsem zmínil jeho jméno – co se to s vámi děje, Hamone?“
„Nic,“ řekl ostře, „jenom…“ Změnil téma. „Promluvíte si s Joan?“ zeptal se stroze a vyšel z knihovny.
Joan byla ve svém pokoji, když pro ni přišla služebná, a i když uplynula jen krátká doba než za ním přišla, lord Creith byl opět pohlcen svým katalogem.
„Ach, Joan… Chtěl jsem s tebou o něčem mluvit. Buď k Hamonovi co nejzdvořilejší, má drahá.“
„Stěžoval si?“
„Proboha, ne!“ řekl lord Creith. „Jen má představu, že by si tě rád vzal. Nevím, jak se k tomu stavíš?“
„Chcete, abych vám to řekla?“ zeptala se a jeho lordstvo energicky zavrtělo hlavou.
„Ne, pokud by mi to mělo vadit. Samozřejmě víš, že jsem prodal všechno… dům, pozemky a ten byt v Londýně?“
„Panu Hamonovi?“
Přikývl.
„Všechno,“ řekl. „Pokud si ho nevezmeš, zbude mi jen trocha peněz, které budu mít, až… ehm… odejdu, pokud mi odpustíš tu vulgárnost.“
„To jsem pochopila,“ řekla.
„Samozřejmě, peníze tvé babičky ti připadnou, až ti bude dvacet čtyři. Naštěstí se mi je nepodařilo rozházet, i když jsem se o to velmi snažil!
Ale ti právníci jsou šikovní chlápci, zatraceně šikovní! Tak co si vzít toho Hamona?“
Usmála se.
„Myslel jsem si, že to neuděláš,“ řekl její otec s uspokojením. „To je všechno, co jsem od tebe chtěl… ach ano, znáš toho Morlakea?“
Kdyby se na ni díval, překvapil by ho růžový ruměnec, který se jí objevil na tváři. Ale jeho oči už byly upřeny na katalog.
„Proč?“
„Zmínil jsem jeho jméno před Hamonem – nikdy jsem neviděl muže, který by byl víc rozladěný. Kdo je Morlake?“
„Muž,“ řekla lakonicky.
„Jak zajímavé!“ řeklo Jeho Lordstvo a vrátilo se ke svému aukčnímu seznamu.
překlad a úprava: Nikola Valerová
Přidejte odpověď