KAPITOLA XV.
SVĚTOVÝ DIKTÁTOR
Nezávislí a neutrální pozorovatelé, jako například učený profesor Heinrich von Stosselkopf ze Curychu, italský profesor Emil Zonnernheimer z Verony a kapitán Albert von Zohm, brilantní spisovatel ze Švédska (všimněte si, že mám výbornou paměť na jména, jako ostatně všichni praví Němci), že Německo má všechny vlastnosti světové kultury, až na jednu, a to neschopnost tolerovat lehkomyslnost.
To neznamená, že my Němci nemáme smysl pro humor. Jak se smějeme Angličanům a jejich hloupým vtipům! Jak dětinský je americký takzvaný smysl pro humor! Dejte však Němci opravdový vtip a on se bude smát stejně jako ti nejlepší z nich.
Příběh o malém chlapci, který vylezl na kostelní věž,
spadl na železnou mříž a byl stíhán policistou bez fantazie za poškození kostelního majetku, vyvolal bouři smíchu od jednoho konce vlasti k druhému.
Kdo na světě se nezasmál té skutečné německé historce o dámě, která šla k lékaři a ukázala mu kuří oko na koleni?
Německý duch je pravým duchem humoru. Proto s opovržením odmítám tvrzení některých lidí, kteří tyto poznámky viděli, že
se snažím být vtipný nebo komický. Chyby, kterých se člověk může dopustit, jsou mnohé, ale jak jsem již řekl, co se počítá, je duch, s nímž se člověk pokouší sloužit své zemi, a ne výkon, ať už úspěšný či nikoli, který by měl být člověku přičítán k dobru.
Nikdy jsem od své milované vlasti nepožadoval žádné vyznamenání. Byl jsem spokojený, že jsem mohl sloužit pokorně a v ústraní. Vím, že záznamy o mé práci byly úmyslně potlačeny žárlivými nadřízenými, jinak by dnes na mé hrudi zářil Řád červeného orla. Ano, opakuji, Řád Červeného orla mi byl ukraden lžemi a zkreslenými informacemi těch, kteří zlehčovali monumentální povahu mé práce v Anglii, Skotsku, Walesu a na ostrově Wight.
Jsou chvíle, kdy mě při pomyšlení na tuto hanebnou zradu mrazí vztekem – ale dost už o tom!
Přejdu k nejbizarnějšímu dobrodružství, které jsem zažil, a vyprávím tento příběh, protože nejenže odhaluje úžasnou bezohlednost britské vlády, ale myslím si, že také ukazuje úžasnou přizpůsobivost německého agenta. Netvrdím, že by všichni agenti jednali stejně jako já, ale také si nemyslím, že existuje velké množství německých agentů, kteří disponují mými mimořádnými schopnostmi.
Je třeba připomenout, že po mém vyhoštění z Anglie jistým majorem Haynesem, o kterém bude řeč později, jsem byl potopen ponorkou a znovu vyloděn na těchto nehostinných březích a kvůli rozsudku o vyhoštění, který byl nade mnou nezákonně vynesen bez soudu, jsem byl nucen lhát, jak
se v Anglii říká, doggo.
S většinou svých přátel jsem se neodvážil komunikovat, a ačkoli jsem napsal majoru Haynesovi, že jsem v Anglii, a požádal ho, aby mi dal příležitost navštívit ho, samozřejmě bez uvedení adresy, neodpověděl mi okamžitě. Vložil jsem však inzerát do deníku Daily Megaphone, ve kterém jsem uvedl, že jsem úředník se zkušenostmi z Argentiny, Kuby, Batávie a Holandska a že jsem ochoten pracovat za 200 liber ročně, přičem kombinace těchto slov znamenala, že jsem agent v nouzi a že požaduji 200 liber. Neměl jsem pochyb o tom, že se někdo ozve.
Byl jsem oficiálně bez peněz. Měl jsem nějaké vlastní peníze, ale proč bych je utrácel, když jsem mohl dostat tolik peněz, když jsem o ně požádal?
Zavolal jsem do redakce novin a dostal jsem velkou hromadu dopisů v reakci na můj inzerát. Vzal jsem je s sebou do svého nového ubytování, protože jsem opustil starý byt, protože majitel byl fanatický abstinent, a v soukromí svého pokoje jsem vyndal dopisy z kapsy a rychle je prolistoval, hledaje ten, který by měl na zadní straně inkoustovou stopu prstu.
Našel jsem a otevřel obálku a objevil, jak jsem očekával, čtyři bankovky v hodnotě 50 liber bez jakéhokoli odkazu na odesílatele. Zbylé dopisy bych hodil do ohně, kdyby tam nějaký byl, ale naštěstí jsem měl čas, domluvil jsem si schůzku s Kriesslerem, jediným mužem v Londýně, s nímž jsem mohl bezpečně komunikovat, a měl jsem před tou schůzkou dvě nebo tři hodiny volného času. Co bylo tedy přirozenějšího, než že jsem otevřel tyto nabídky zaměstnání a přečetl si je? Důkladnost je charakteristickým rysem našeho národa. Neopovrhujeme žádným materiálem, jakkoli neperspektivním. Německo
bylo vybudováno na vedlejších produktech a jeho bohatství bylo vytěženo z popelnic Evropy.
Byly to konvenční dopisy, v nichž mě žádali o doporučení nebo mě zvali, abych navštívil jejich autory. Nejvíce mě zaujal čtvrtý dopis.
Pečlivě jsem si ho přečetl, odložil stranou, prolistoval zbytek dopisů a pak se vrátil k tomuto mimořádnému sdělení.
Papír byl těžký a kvalitní. V levém horním rohu byl vyražený erb ve zlaté a modré barvě. Adresa byla 182, Berkeley Square, což
je jedno z nejmódnějších rezidenčních náměstí v Londýně. Tato adresa však byla vyškrábána a nahrazena „Stoney Cottage,
Hebleigh-on-Avon“. Dopis byl označen jako „Soukromé a velmi důvěrné“ a zněl:
„Pokud je inzerent diskrétní osobou, je ochoten působit jako důvěrný tajemník vysokého vládního činitele a má znalosti světové politiky, může mu být nabídnuto trvalé místo s platem 500 liber ročně po dobu trvání války.“
Nad tímto dopisem jsem dlouho přemýšlel a než jsem vyrazil na schůzku s Kriesslerem, rozhodl jsem se a napsal jsem mu, že mu nabízím své služby, a informoval jsem ho, že jsem vykonával podobnou funkci u určitého vyslanectví v Holandsku, jehož jméno nemohu prozradit, že jsem velmi diskrétní, že v Anglii nemám žádné přátele a že nejsem povinen vykonávat vojenskou službu.
Dodal jsem, že bych byl rád, kdyby inzerent mohl domluvit schůzku ve městě, a že za daných okolností bych chtěl, aby byla co nejtajnější, protože již vykonávám důvěrnou práci pro vládní úřad a ten by mě možná nerad ztratil.
Následujícího rána přišla telegrafická odpověď.
„Sejdeme se dnes večer v deset hodin na rohu Berkeley Street. Budu mít na sobě vysoký klobouk a světlé rukavice.“
V deset hodin večer jsem byl na místě schůzky a přesně na minutu přijelo taxi a vystoupil z něj gentleman, který odpovídal popisu uvedenému v telegramu. Přistoupil jsem k němu a sundal si klobouk.
„Vy jste ten inzerent?“ zeptal se ostře.
„Ano, pane,“ odpověděl jsem.
Zamyslel se a podíval se na mě. Světlo bylo velmi slabé, ale já jsem jeho pohledu bez zaváhání odolal.
„Mluvíte francouzsky?“
„Ano, pane,“ odpověděl jsem.
„Pojďte se mnou,“ řekl a vzal mě za paži.
Taxikář zjevně znal svého klienta a neprotestoval proti jeho odjezdu. Kdybych byl jeho zákazník, zahrnul by mě sprostými nadávkami a řekl by mi, že nemá benzín. Taková je bezohlednost londýnských taxikářů!
Šli jsme po Berkeley Street a zabočili na opuštěné Berkeley Square. Zastavil před ponurým domem.
„Bydlím tady,“ řekl, „ale momentálně jsem na venkově.“
Jeho hlas byl ostrý. Mluvil stroze a bez zdvořilosti a já si okamžitě uvědomil, že je šlechtického původu. Položil mi několik otázek, více či méně irelevantních, a pak se náhle otočil a vydal se zpět směrem k taxíku.
„Myslím, že budete vyhovovat,“ řekl, „zítra večer odjedete do Hebleigh. Setkáme se na nádraží a odvezu vás do mé chaty. Když jsem v Hebleigh, nemám v domě žádné služebnictvo.“
To se mi zdálo divné, ale později jsem zjistil, že chalupa byla postavena speciálně pro mého nového zaměstnavatele, s vysavači, plynovými a elektrickými sporáky, dokonalým systémem ústředního topení, vodou na každém patře a koupelnou připojenou ke každé ložnici.
Jaké pohodlné místo, pomyslel jsem si, jaký luxus a jaká pro mě providentní náhoda! Tady bych mohl ležet v klidu celé týdny a nikdo by mě neobjevil, a nic by nerušilo monotónnost života kromě občasné koupele.
Přivezl jsem si malou tašku s mým veškerým majetkem a byl jsem uveden do malé ložnice, kterou můj hostitel zařídil jednoduše, ale draze.
V té místnosti, první místnosti, ve které byla rozsvícena všechna světla, jsem ho poprvé dobře viděl. Byl to muž kolem padesáti pěti let, spíše hubený, velmi šedivý, s bledou, estetickou tváří a dlouhýma, nervózníma rukama. Možná se vám bude zdát divné, že jsem se ho nezeptal na jméno, ale pokud si myslíte, že jsem tuto opatrnost zanedbal, neznáte Heineho. Zeptal jsem se ho, ale on neodpověděl.
„Každý den sem chodí žena, aby ustlala postele a připravila hlavní jídlo,“ řekl. „Neuvidíte ji, protože pracuje, když jsem ve své
pracovně, a jídlo se podává na výtahu, který přijíždí přímo z kuchyně.“
Zavedl mě do své pracovny. Byla to velká místnost, jejíž jednu stěnu pokrývala knihovna plná velkých a impozantních svazků. Uprostřed místnosti stál krásný stůl.
Byla tam dvě pohodlná křesla a psací stůl. Pod oknem, přes které byla zatažena těžká záclona, stál menší stůl, na který můj neznámý zaměstnavatel ukázal.
„Ten bude váš,“ řekl. „Vaším úkolem bude překládat zprávy, které napíšu, do jazyků, které vám řeknu. Mluvíte německy?“
Zachoval jsem vážnou tvář.
„Dokonale,“ odpověděl jsem.
On přikývl na znamení souhlasu.
„Pravděpodobně se divíte,“ řekl, když se posadil ke stolu a podíval se na mě podivně přes brýle s želvovinovými obroučkami, které měl nasazené na nose,
„proč požaduji diskrétnost, proč jsem si vás vybral, aniž bych o vás cokoli věděl nebo měl nějaké reference? Vybral jsem si vás v první řadě,“ pokračoval, aniž by čekal, až mu vysvětlím, že mohu předložit reference, „protože si myslím, že jste cizinec. Mám pravdu?“
„V jistém smyslu…“ začal jsem.
„Výborně,“ pokračoval. „Oh, mimochodem,“ podíval se na mě ostře, „slyšel jste někdy o Bilburyho tabletách?“
O Bilburyho tabletách jsem samozřejmě slyšel, jejich reklamy pokrývaly billboardy po celé Anglii a byly nejzajímavějším čtením v hloupých britských novinách. Proto jsem odpověděl kladně.
„Znáte muže jménem Bilbury?“ zeptal se a stále se na mě upřeně díval.
Nejprve jsem měl chuť říct, že ano, ale po zralé úvaze jsem usoudil, že bude nejlepší říct pravdu.
„Ne, pane. Nikdy jsem ho nepotkal.“
„Dobře,“ řekl a znovu přikývl.
Opřel se v křesle.
„Bilbury,“ řekl, „a pochopte, že je to důvěrná informace, je jednou z největších a nejnebezpečnějších sil, které v této zemi působí proti Anglii.
Mám důvod se domnívat, že pod tím či oním jménem zásobuje penězi většinu německých agentů. Jsem také přesvědčen, že jeho inzeráty jsou šifrované zprávy pro nepřátelskou vládu – vidíte, věřím vám.“
Přikývl jsem, trochu zmatený, protože jsem o Bilburym nikdy neslyšel, ačkoli jsem věděl, že v Anglii jsou určité osoby, o jejichž totožnosti jsem nic nevěděl, které spolupracují s Vlastí.
„Říkám vám o Bilburym,“ pokračoval, „protože on částečně vysvětluje velkou část tajemství jak mého bydliště, tak mých pohybů. Vysvětluje také, proč jsem si vybral, jak si možná myslíte, náhodného důvěrného tajemníka. Za žádných okolností nesmíte komunikovat s žádným z Bilburyho agentů a musíte být vždy připraveni čelit intrikám tohoto mimořádného muže.“
Na stole ležely dva nebo tři dopisy a on jeden z nich zvedl, rozřízl ho a vyndal z něj něco, co mi připadalo jako úplně prázdný list
papíru. Podržel ho proti světlu, zamračil se a položil ho zpět na stůl.
„Vaše přítomnost zde je zjevně již známa,“ řekl, „ale nemyslím si, že bychom se tím měli příliš zabývat. Nyní,“ pokračoval živěji, „máte právo vědět, kdo jsem. Znáte lorda Cathertona?“
„Viděl jsem lorda Cathertona,“ odpověděl jsem. Přikývl.
„Znáte hraběte ze Seabury?“
Zavrtěl jsem hlavou.
„Nikdy jsem lorda Seaburyho nepotkal.“
„Viděl jste někdy jeho fotografii?“ zeptal se.
„Ne, pane,“ odpověděl jsem, „neviděl.“
Lord Seabury byl donedávna anglickým koloniálním guvernérem a nyní byl jedním z členů válečné vlády. Není to muž, který by se výrazně projevoval ve veřejném životě, a už vůbec ne v anglickém veřejném životě, a protože jsem se nikdy nezabýval koloniemi, nebyl mi známý. Znovu přikývl.
„Vidím, že neznáte lorda Seaburyho,“ řekl s lehkým úsměvem, „protože já jsem on.“
Srdce mi poskočilo. Heine opravdu dopadl na nohy, pomyslel jsem si! Získat důvěru člověka, který byl bezpochyby nejmocnějším členem válečné rady – jaké štěstí, jaká neuvěřitelná náhoda!
„Teď už chápete, proč po vás požaduji, abyste vše, co řeknu, a vše, čeho zde budete svědkem, zachoval v nejvyšší tajnosti.“
Tím rozhovor prakticky skončil. Jeho lordstvo mě zavedlo do malé jídelny, kde byla již prostřena večeře, a my jsme jedli téměř v tichosti.
Řekl mi, že mohu jít spát, že je ranní ptáče a bude potřebovat mou přítomnost v šest hodin ráno.
Tu noc jsem téměř nespal a přemýšlel jsem, jak co nejlépe využít informace, které jistě získám.
Jako preventivní opatření jsem si na nádraží v Paddingtonu koupil malého průvodce po okolí a pečlivě jsem si prostudoval silnice, železniční stanice a jízdní řád, který jsem si s obvyklou prozíravostí opatřil, a naplánoval jsem si trasu, kterou bych se vydal, kdyby bylo nutné narychlo odjet.
S Kriesslerem v Londýně, který mohl předat mé zprávy nejvyšším místům, jsem nepochyboval, že do týdne bude jméno Heine znít
chodbami německého ministerstva zahraničí.
Přesně v šest hodin jsem se dostavil do knihovny a zjistil, že jeho lordstvo připravilo kávu vlastníma rukama. Od šesti do osmi jsme usilovně pracovali, jeho lordstvo psalo a občas mě požádalo, abych přeložil do španělštiny, někdy do francouzštiny, občas do němčiny, jeho krátkou, ale důležitou korespondenci.
Všechny tyto dopisy jsem si zapamatoval, jak nejlépe jsem uměl. Některé byly adresovány francouzskému ministrovi zahraničních věcí, jeden byl určen neutrálnímu vyslanectví v Bernu a byl označen jako „velmi důvěrný a tajný“ a pečlivě zapečetěn vlastní rukou Jeho Lordstva. Jeden byl určen španělskému ministru a všechny se zabývaly důvěrně a upřímně vedením války. Vágně jsem si pamatoval, že jsem slyšel, že lord Seabury byl prakticky diktátorem Anglie, ale nikdy jsem si to neuvědomil, dokud jsem nečetl ty diktátorské, netolerantní zprávy, které posílal, z nichž jedna byla adresována veliteli určité britské armády a sdělovala mu, že v žádném případě nesmí zaútočit před čtrnáctým dnem následujícího měsíce.
Snídaně byla podávána v místnosti, kde jsme večeřeli, a jakmile jsme dojedli, vrátili jsme se k práci. Celý den jsem byl zaneprázdněn.
Jedním z dokumentů, jehož překlad mi zabral většinu odpoledne, byl návrh smlouvy s portugalskou vládou o budoucnosti ostrova Svatý Tomáš.
Při večeři byl Jeho Lordstvo neobvykle upřímné a pod vlivem mých lichotivých slov se uvolnilo.
„Je pravda, pane Smithi,“ řekl (Smith bylo jméno, které jsem mu dal), „že diktuji politiku kabinetu, což mi připomíná, že musím
dnes večer napsat dopis veliteli bojové flotily. Nejsem vůbec spokojen s…“ zarazil se „mimochodem,“ zeptal se, „měl jste
nějaké zprávy od nějakého tajemného zdroje?“
„Ne,“ odpověděl jsem.
Trochu sklesle zavrtěl hlavou.
„Zdá se absurdní, že by někoho pronásledoval výrobce pilulek,“ zamyslel se, spíš pro sebe, „ale s tím chlapem se dříve či později bude muset něco udělat.“
Opustil místnost, aby šel do své pracovny, a nechal mě dopít sklenku portského. Když se vrátil, zrovna jsem vstával od stolu.
„Pojďte sem,“ řekl šeptem, „něco vám ukážu.“
Vedl mě chodbou do pracovny, kde byla zhasnuta světla. Prošli jsme místností a on odhrnul záclonu. Svítil jasný měsíc a na druhém konci zahrady poblíž silnice byla postava mohutného muže, který pomalu a neklidně přecházel sem a tam po
silnici. Spustil záclonu a vrátili jsme se do jídelny, která je obrácena k zadní části domu.
„Ten pán je M. Tarakanova,“ řekl, „a Tarakanova je šéf Bilburyho agentů.“ Zamyslel se a sevřel rty: „Budu muset poslat ten
proklatý spis do města.“
„Spis, pane?“ zopakoval jsem nevinně.
„Spis,“ řekl.
Žádné další vysvětlení mi neposkytl až do pozdní noci, kdy jsme pracovali v pracovně a tajný průzkum mi odhalil, že. M. Tarakanova zmizel. Ve zdi pracovny byl trezor a těsně předtím, nebo spíše hned poté, co mi stroze popřál dobrou noc, zastavil mě slovem, přešel k trezoru, otevřel ho svazkem klíčů, které vytáhl z kapsy, a vytáhl dlouhou žlutou obálku, která byla pevně
zapečetěna.
Opatrně ji přinesl zpět ke stolu, rozsvítil stolní lampu, kterou předtím zhasnul, a položil obálku pod její paprsky.
„Podívej se na to,“ řekl.
Podíval jsem se. Na horní části obálky bylo pevným písmem napsáno a pod tím byla nakreslena úhledná červená čára:
„(1) Prohlášení podepsané Vilémem II., císařem Německa, dne 5. července 1914, vyjadřující jeho záměr vyhlásit válku.
„(2) Dopis německého císaře Viléma II. císaři Františku Josefovi se stejným obsahem.
„(Originální dokumenty).“
Nemohl jsem promluvit. Byl jsem neschopný řeči. V této obálce ležely dokumenty psané vlastní rukou Nejvyšším válečným pánem! Dokumenty nejvyššího národního zájmu! Historické dokumenty, které by v rukou nepřítele mohly poškodit milovanou vlast a našeho vznešeného a slavného císaře!
Měl jsem jasnou hlavu a byl jsem klidný. Tyto dokumenty by měly být vráceny jejich císařskému majiteli. Jaká odměna čeká statečného a podnikavého gentlemana, který doručil tyto dokumenty do rukou našeho nejvyššího a vznešeného pána! Z myšlenky na odměny a pocty, které by na mě mohly být seslány, se mi točila hlava.
Žádná funkce nebyla příliš vysoká pro muže, který mohl státu prokázat tak velkolepou službu!
Ruka se mi třásla, když jsem se dotkl tajné složky.
„Musím se toho hned zbavit,“ řekl lord Seabury. „Je příliš riskantní to tady nechávat – vrať to do trezoru, Smithi.“
Odvážím se to udělat? Od stolu mě dělilo jen pár kroků od ocelových dveří ve zdi. Letmo jsem se podíval na Jeho Lordstvo. Díval se na dokument, který před večeří napůl dokončil. Rychle jako blesk jsem si obálku strčil pod kabát a pod paži, zabouchl dveře trezoru, zamkl je a vrátil klíče. Poděkoval mi a strčil je do kapsy.
„Teď můžete jít, Smithi,“ řekl.
Pot mi stékal po čele a já se nejistě vydal chodbou ke svému pokoji. Zavřel jsem za sebou dveře, zamkl je, vytáhl obálku
z kapsy a posadil se na postel. V pokoji byl malý psací stůl, který tam byl umístěn na mou žádost, a zásoba papíru.
Vložit tuto velkou obálku do jedné větší byla práce na vteřinu. Napsal jsem Kriesslerovi krátkou zprávu, ve které jsem mu sdělil, že je otázkou života a smrti, aby byla přiložená zásilka odeslána nejbezpečnější cestou a předána do rukou samotného Nejvyššího.
Poté jsem začal psát nejdůležitější dopis, jaký jsem kdy v životě napsal:
„Vaše Nejvyšší Veličenstvo.
Váš pokorný a poslušný služebník má tu čest předat Vašemu Nejvyššímu Veličenstvu dokument, který jsem s velkým rizikem a námahou získal z trezoru anglického ministra vlády lorda Seaburyho, ačkoli žádná námaha není příliš velká, pokud tím mohu sloužit Vašemu Nejvyššímu Veličenstvu. Jmenuji se, jak Vaše Nejvyšší Veličenstvo informuje ministr zpravodajské služby Vašeho Nejvyššího Veličenstva, Heine.“
Přidal jsem řadu dalších zajímavých detailů o sobě, kde mě lze najít, jaký je můj plat, a tento odstavec, který považuji za jeden ze svých nejlepších počinů: „Ačkoli na mém skromném kabátě nezdobí žádné vyznamenání a nebyl mi udělen žádný šlechtický titul, ačkoli jsem chudý muž, který se živí pouze svým úředním platem, jsem přesto hrdý a šťastný, že mohu sloužit Vašemu Veličenstvu tak, jak si Vaše Veličenstvo zaslouží. Ne hledám odměny, vyznamenání, peněžní dary – dělám to pro vlast a pro Vaše Nejvyšší Veličenstvo, které je ztělesněním velikosti Německa.“
Vložil jsem tento dopis a dokumentaci do velké obálky a uprostřed noci jsem se na špičkách vrátil do pracovny v ponožkách a našel větší obálku, do které jsem vložil dopis adresovaný císaři. Na vnější obálku jsem napsal Kriesslerovo anglické jméno a adresu a brzy po rozednění jsem opustil dům a vydal se směrem k vesnici Hebleigh, která byla vzdálená asi míli od Stoney Cottage.
Vhodil jsem velkou obálku do vesnické poštovní schránky, vrátil se po svých stopách a dorazil do svého pokoje, aniž by někdo zjistil mou nepřítomnost. Musel jsem riskovat, že Jeho Lordstvo
objeví zmizení dopisu, ale naštěstí celý následující den nejevil žádný zájem jít k trezoru a kromě zmínky o Bilbury téměř nepromluvil.
Celý den jsme psali dopisy do všech koutů světa, které Jeho Lordstvo vlastníma rukama zapečetilo a uložilo do kožené brašny.
Jak je posílal nebo zda je posílal do Londýna, jsem nevěděl, ale předpokládal jsem, že se o to diskrétně postaral posel ministerstva zahraničí.
V půl deváté večer, hned po večeři, odešlo jeho lordstvo do své pracovny a když jsem se ho pokusil následovat, navrhl mi, abych se prošel na čerstvém vzduchu.
„Potřebujete to, můj příteli,“ řekl, „dnes jste hrál roli v anglické vládě, v řízení světových záležitostí. To si jistě zaslouží trochu odpočinku.“ Usmál se téměř otcovsky.
Prošel jsem malou obloženou halou, otevřel přední dveře a vyšel ven. U brány stál muž. Byl to Bilburyho muž, Tarakanova.
S kým mluvil, jsem nevěděl, ale někdo stál ve stínu a já slyšel jeho tichý smích.
Pokrčil jsem rameny. Neměl jsem se čeho bát od Bilburyho, naopak jsem byl zvědavý, co mi agent této tajemné osoby chce říct.
Tak jsem odvážně vykročil po zahradní cestě, pobrukoval si melodii a Tarakanova se ke mně otočil. Byl to, jak jsem již řekl, podsaditý muž, hladce oholený, pokud jsem to mohl v šeru rozeznat, a ne typ člověka, o kterém by se dalo předpokládat, že se zabývá špionáží.
„Dobrý večer,“ řekl, když jsem k němu došel.
„Dobrý večer, pane,“ odpověděl jsem zdvořile, „na tuto roční dobu je krásné počasí.“
„Jste otravný ďábel,“ řekl hlas v polotmě.
Otočil jsem se k muži, který promluvil a s nímž Tarakanova hovořil. Neomdlel jsem. Jsem hrdý na to, že si zachovávám sebeovládání a pozoruhodný klid.
„Dobrý večer, majore Haynesi,“ řekl jsem, abych nezůstal pozadu v chladnokrevnosti.
„ Bavíte se dobře, Heine?“ zeptal se.
„Ano, majore Haynesi,“ odpověděl jsem, „dostal jste můj dopis?“
„Omlouvám se, že jsem neodpověděl, ale měl jsem hodně práce, a když jsem se dozvěděl, že jste tady, rozhodl jsem se vás navštívit. Jak se má Jeho Lordstvo?“
„Velmi dobře,“ odpověděl jsem s velkou zdvořilostí.
Tarakanova se zasmál.
„Předpokládám, že víte,“ řekl jsem, když mě napadla jedna myšlenka, „že tento pán je zaměstnancem Bilburyho.“
„To vím velmi dobře,“ řekl major Haynes, „ačkoli není přímo zaměstnán Bilburym, ale pány, kteří spravují Bilburyho majetek.
Víte, Heine,“ pokračoval major Haynes svým strašně monotónním hlasem – jak mě ten člověk irituje! – „plutokratický pan Bilbury, který je velmi bohatý gentleman, před čtyřmi lety přišel o rozum.“
„Zbláznil se?“ zeptal jsem se.
„Zbláznil se,“ řekl major Haynes a přikývl, „ne nebezpečně, ale natolik, aby byl na obtíž. Jeho oblíbenou iluzí je, že je lord Seabury.“
„Ach ano,“ řekl jsem slabě.
„Tráví veškerý svůj čas,“ pokračoval major Haynes, „psaním depeší pro důležité osobnosti a obecně vedením války. Pan Jacobson je, pokud to mohu říct tak drsně, jeho opatrovník. Předpokládám, že vám prozradil všechna svá tajemství?“
„Ach ano,“ řekl jsem lhostejně.
„Zajímalo by mě, jestli vám ukázal tu svou složku o císaři. Doufám, že jste ji náhodou neukradl a neposlal Jeho císařskému Veličenstvu,“ řekl major Haynes s hrubou brutalitou, „protože se stává, že v ní není nic zajímavějšího než brožura o pozoruhodné kvalitě Bilburyho pilulek.“
„Majore Haynesi,“ řekl jsem chraplavým hlasem, „vzdávám se.“
„Vůbec ne,“ řekl major Haynes, „navštivte mě, kdykoli budete v Londýně, a uvidím, co pro vás mohu udělat. A teď,“ řekl tento dlouhý, chladný ďábel s pravým britským vtipem: „Raději se vraťte k Jeho Lordstvu. Bude vás potřebovat pro novou ofenzívu, nebo možná k zaslání ultimáta Švédsku.“
Neodpověděl jsem. S důstojností jsem se vrátil do domu, šel do svého pokoje a sbalil si kufr.
překlad a úprava: Nikola Valerová
Přidejte odpověď