KAPITOLA V.
MUŽ Z HVĚZD
Je mou axiomou, že zprávy nemají žádnou hodnotu, pokud nejsou založeny na něčím neštěstí. Vezměte si noviny a prolistujte jejich těsně seřazené sloupce. Je v těchto mnoha stránkách nějaká zpráva, která by nečerpala svůj význam z neštěstí, které postihlo někoho jiného?
Vaše policejní soudy, vaše rozvodové soudy, vaše války – vzbuzují zájem úměrný neštěstí jedné nebo druhé strany. Naše velké vítězství je vaší velkou porážkou, osvobození této ženy rozvodovým soudem je odhalením toho, že šokující zločiny přitahují pozornost pouze mírou utrpení, které způsobují.
Ve válce, když žádná z armád neničí druhou, považujeme zprávy za nudné, a tak si myslím, že byste popsali věrný záznam mých všedních dnů, kdy všechno šlo hladce a rovnoměrně jako rutina dobře organizovaného podniku.
A koneckonců, práce špiona je častěji ta nejnudnější a nudná práce. Jeden z mých mužů strávil osm týdnů ve skladu dřeva, kde kontroloval zásoby buxusu a sledoval jeho určení. Když jistý šlechtic, který měl na starosti velkou národní továrnu, skoupil veškerý buxus, podle rozsahu jeho nákupů jsme věděli, že práce, která se prováděla v jeho dobře střežené továrně, spočívala v plnění granátů ve velkém měřítku.
Jednalo se tedy o formu „špionáže“ bez dobrodružství, nudnou, ničí duši a podle všeho neprospěšnou. Není zde žádný materiál pro vyprávění, milí přátelé. Není zde nic bizarního, nic zářivého, jiskřivého a vzrušujícího. Proto vás neurazím banálními trivialitami svého povolání, jinak bych mohl předložit něco, co by bylo jen katalogem schůzek.
Například: 3. března.
10 hodin – Setkal jsem se s Hefferichem a převzal zprávu o náhradních pražcích a podkladkách, které má v držení G.W. & C. Ry.
10:15 – Telefonát od Staela s informací, že v Gravesendu byl hlášen případ dýmějového moru (východoindická loď Ratapore).
10:20 – Telefonát od Caseyho ohledně zakázaného setkání v Connemara.
10:30 – Telefonát s předpovědí počasí z Aberdeenu.
10:33 – Telefonát s předpovědí počasí z Llandudna.
10:35 — Zpráva o počasí z Southsea.
10:38 — Setkání s van Heerdenem ohledně dodávek másla na únor.
A tak dále a tak dále. Ano, byl jsem meteorologickou stanicí a denně jsem předával údaje z barometru do Německa — užitečné informace pro naši leteckou dopravu.
Bez Heineho píle a organizace by v německých meteorologických mapách chybělo mnoho informativních izobar! Mám své kritiky
a nepřátele. Zejména bych mezi nimi vyzdvihl obchodního radce Karla Wesselsmannse z Hamburku, zaměstnance Vorwartsu, který měl tu drzost napsat svým hrubým jazykem a nemečským duchem, že „práce tajné služby v Anglii se vyznačovala nešikovností a hloupostí.
Ten, kdo tuto práci řídil, zřejmě trávil čas tím, že dostával Němce do potíží, a dosáhl jen velmi málo uspokojivých výsledků, které by stály za pozornost.“
Je pravda, že jsem nevyhodil do vzduchu muniční továrny. Je pravda, že jsem nepotopil bitevní lodě jako hrdinský Weddigen a že jsem neshodil bomby na budovy parlamentu. To nebyla moje povinnost. Že tato povinnost byla schopně splněna, mohu dokázat dokumenty, které mám v držení, zejména jedním od slavného a vysokého admirála von Tirpitze, podepsaným jeho vlastní rukou, a také předkládám prohlášení toho spasitele Německa, vynikajícího a slavného pruského polního maršála von Hindenburga, který mě při jedné příležitosti zmínil jménem, jak mohu dokázat, a prohlásil, že podle všeho, co ví, jsem možná jedním z nejužitečnějších mužů v německé službě. Všechny tyto věci mi byly řečeny a já je pouze opakuji v rámci sebeobrany.
Nechlubím se. My Němci se nikdy neoddáváme frivolním řečem ani nepoužíváme sportovní termíny. Jinak bych řekl, že tyto útoky spodiny Altonie nebyly, abych použil anglický výraz, zrovna kriketové.
Přiznávám, že došlo k politováníhodným omylům, a možná v průběhu těchto pamětí budu muset přiznat i další, jimiž zasahující a neoficiálně jmenovaní amatéři padli za oběť své vlastní arogantní neinformovanosti.
Pokud jde o mě, mohu se podívat celému světu do očí a pokorně říci, že bez nároku na odměnu a bez naděje na zisk, tváří v tvář potupné smrti, která mě mohla potkat každou hodinu,
jsem sloužil vlasti. Nezáleží mi na tom, zda dostanu Řád červeného orla, jak mi bylo napůl slíbeno, nebo zda
ne. Cítím, že moji nadřízení musí nějak ocenit mé upřímné služby za žalostně nedostatečný plat.
A pokud se odvážíte naznačit, jak to udělal tenhle pisálek z Vorwartsu, že jsem vydělal velké sumy peněz z výdajů, které mi říše poskytuje na propagandistickou činnost, vmetu vám toto obvinění do tváře. Přiznávám, že jsem na tom dobře, ale to je díky mým soukromým spekulacím na burze v roce 1914.
Ale vraťme se k mé práci a k dobrodružství, které bylo, mírně řečeno, neobvyklé.
V létě 1915 jsem dostal z Berlína žádost, která mě poněkud překvapila. Dostal jsem pokyn poslat do Holandska co nejvíce dobrých map Londýna, kolik budu moci koupit, a také připravit jednu speciální mapu, na které budou vyznačeny oblasti, kde byly zhasnuty pouliční lampy. Následovala (nebo to možná bylo v téže zásilce, už si to nepamatuji) žádost, abych dal pokyn svým mužům, aby zjistili, jak se britská vláda dozvěděla, že plánujeme letecký útok na Londýn.
Sám jsem se divil, jaké informace britská vláda získala a jakým způsobem. Měsíce byly ulice osvětlené stejně vesele jako v
předválečných dobách. Divadelní nápisy zářily a blikaly, ulice West Endu byly zalité světlem, a pak, téměř jako mávnutím kouzelného proutku, Londýn „ztmavnul“. Pouliční lampy byly zastíněny, světelné nápisy před divadly zhasly a bylo téměř nemožné se orientovat v ulicích.
Můj vynikající přítel, urozený baron von Hertz-Missenger, by asi řekl: „Anglická tajná služba.“ Připomíná mi postavu z románu Charlese Dickense, velkého anglického básníka, který si neustále myslel, že jeho hlava je hlavou krále Karla II.!
Moje vysvětlení bylo, že někteří z našich příliš impulzivních letců museli prozradit pravdu tím, že s povýšenou drzostí křičeli na anglické letce, které potkali ve vzduchu. Jelikož to nikdy nebylo popřeno, je to pravděpodobně pravda. V každém případě jsem se pustil do práce na mapě. Byla to dlouhá a velmi neuspokojivá práce, protože celý Londýn byl ponořen do tmy a žádné místo nebylo osvětlenější než jiné. Toto jsem nahlásil a mapy jsem poslal speciálním kurýrem.
Poté jsem obdržel žádost od našeho velitelství, abych zajistil světelné signály, které by byly viditelné pro Zeppeliny. Nápad spočíval v umístění tří světel tak, aby tvořila trojúhelník, jedno poblíž Albany Parku, jedno poblíž Maidstone Road a třetí na východě, poblíž Shepherd’s Junction. Takto vytvořený trojúhelník by zahrnoval celou cennou městskou oblast, kterou naše Zeppeliny zamýšlely zcela zničit.
O prvním náletu v září nemusím vyprávět. O tom, jak se zbabělí Angličané třásli pod půlnoční sprchou bomb, jste již četli.
Sám jsem nálet neviděl, protože když jsem odpoledne dostal informaci, že se blíží Zeppeliny, opustil jsem Londýn a odjel do Cornwallu. Jelikož bylo pro statečné muže, kteří pilotovali naše dobré Zeppeliny, nemožné rozlišit mezi vlastencem a nenáviděným nepřítelem, usoudil jsem, že v zájmu
vlasti je nutné, abych byl co nejdál, až přijde ta strašná návštěva.
Vrátil jsem se do Londýna následujícího rána a dorazil jsem v jedenáct hodin. Ó, jaká to byla konsternace. Ó, jaké hanlivé výrazy používali tito nekultivovaní Londýňané, jaká přídavná jména, jaká adjektiva, jaká A, B, C a D nás nazývali – ale o tom až za chvíli!
Před koncem cesty jsem měl určité obavy, zda nebudu muset část cesty ujít pěšky, a velmi se mi ulevilo, když jsem se zeptal
průvodčího a dozvěděl se, že stanice Paddington unikla katastrofě. Když jsem dorazil do Paddingtonu, vše probíhalo jako obvykle. K mému úžasu jezdily autobusy a taxíky.
„Kde byl ten nálet?“ zeptal jsem se.
„V East Endu a v City,“ zněla odpověď.
Tak jsem si pomyslel, že můj trojúhelník se osvědčil, zavolal jsem si taxi a řekl:
„Mohl byste mě prosím odvézt do zničené oblasti?“
Chudák nevědomý řidič si nejprve myslel, že jde o název hospody, a já mu to musel vysvětlit.
„Tam, kde dopadly bomby,“ řekl jsem.
„Ach ano,“ řekl a rozjasnil se, „zeptám se policisty, kde dopadly.“
„Chcete mi říct,“ zeptal jsem se, „že to nevíte? Možná jste nebyl v City?“
„Ano, pane,“ odpověděl v duchu pravého hrubého taxikáře. „Byl jsem ve městě třikrát, ale neviděl jsem žádné místo, kde dopadly bomby.“
To byla samozřejmě „lež“. Já jsem si ze své kanceláře odvezl všechny archivy, a protože se nacházela na okraji města, jel jsem nejprve tam a s potěšením zjistil, že moje kancelář nebyla zasažena. Jel jsem nahoru po Ludgate Hill a zdálo se, že vše je jako obvykle, a teprve když jsme jeli dál a vjeli do boční ulice, uviděl jsem trosky domu. Bylo to příjemné a zároveň zklamání. Bylo rozbito několik oken,
jeden dům byl v troskách a na dvoře byla velká díra, ale škody byly takové, jaké by mohly být způsobeny výbuchem plynu.
Trvalo mi dlouho, než jsem našel druhé místo, kde dopadla bomba, a ani tady výsledky nebyly takové, jaké jsem očekával.
Celý den jsem strávil blouděním a hledáním zkázy. Jel jsem na východ, na jih a na sever a ačkoli jsem viděl několik poškozených domů, výsledky návštěvy našich statečných zeppelinů byly velmi neuspokojivé.
Když jsem se vrátil do své kanceláře, někdo mi zavolal a poslal mi šifrovanou zprávu. Jak jsem očekával, byla z Berlína a žádala o podrobné informace o způsobených škodách. Velmi věrně jsem popsal, co jsem viděl, zašifroval to a předal příslušným orgánům.
K mému hněvu a ponížení přišla následujícího večera z Berlína kategorická žádost. Byla zaslána rádiem, zachycena u pobřeží malým parníkem plujícím pod vlajkou —— a doručena mně z přístavu na východním pobřeží jedním z kurýrů, které jsme pro tento účel zaměstnávali.
Zpráva byla, jak jsem řekl, kategorická, a když jsem ji četl, měl jsem slzy v očích, slzy smutku a ublížení.
„Nerozumíme vaší zprávě. Naši piloti hlásí, že byla bombardována Westminsterská katedrála. Celé ulice města jsou v plamenech, budovy parlamentu jsou částečně zničeny, stejně jako London Bridge a Tower of London. Několik lodí v docích bylo zasaženo a potopeno. Prosím, osobně to prošetřete a podávejte zprávu.“
Samozřejmě existovala možnost, že tito lstiví Angličané pomocí scénografů a dělníků pracujících celou noc odstranili všechny stopy zničení, ale bez potíží jsem přešel přes London Bridge a pokud jsem mohl vidět, Tower of London nebyl poškozen.
Oznámil jsem to a o tři dny později jsem dostal tuto zprávu:
„Buďte na jižní straně Three Mile Wood, severovýchodně od Saffron Walden, v jedenáct hodin v noci 7. října.“
Této zprávě jsem nerozuměl a můj nový asistent, který přijel z Ameriky, Herr Wilhelm Peters, byl stejně zmatený jako já.
Nicméně 7. října jsem odcestoval do Saffron Walden, což je malé městečko v Essexu, a při studiu mapy jsem zjistil, že Three Mile Wood byl pojmenován nepřesně, protože se nacházel asi sedm mil od města. Rozhodl jsem se jít pěšky a do okolí lesa jsem dorazil asi v deset hodin večer. Po ověření kompasem, která strana je jih, jsem se vydal přes pole a blátivé příkopy k velké louce, která se nacházela přesně na jih od řídce zalesněného lesíka.
Byla jasná noc s tenkou mlhou a bylo poměrně chladno. Vzal jsem si s sebou jednu z těch vycházkových holí, jejíž horní část tvoří sedátko, a to se mi velmi hodilo; pro vnitřní pohodlí jsem měl láhev brandy a několik sendvičů s játry a usadil jsem se k bdění, přemýšleje, co proboha vedlo velitelství k tomu, aby mě poslalo na tuto divokou výpravu.
Pak mi najednou srdce začalo bušit jako o závod, když jsem uhodl důvod! Dnes v noci měly naše vzducholodě dorazit do Londýna a oni chtěli, abych byl svědkem. Jaká pošetilost! Jaká pošetilost! Jaká nesrovnatelná šílenost riskovat život vysokého důstojníka zpravodajské služby a vystavit ho takovému strašlivému nebezpečí.
Cítil jsem, jak blednu, ale pak jsem se s námahou vzchopil. Byl jsem Němec! My Němci se bojíme Boha a ničeho jiného, a kromě toho jsem si myslel, že konečně k žádnému náletu nedojde.
Ale uspokojení, které mi tato myšlenka přinesla, rychle vyprchalo.
Najednou jsem uslyšel zlověstný zvuk. Dvojité „bum!“ daleko na východě, následované třemi staccato výbuchy. Spadla další bomba a najednou bylo celé východní nebe osvětleno stopami světlometů. „Bum!“ Zvuk se přibližoval a já měl sucho v ústech. Cítil jsem, že se snad udusím. Uvolnil jsem si límeček, otřel si pot z čela a vstal, kolena se mi třásla.
Od té doby jsem o tom přemýšlel a dospěl jsem k závěru, že moje rozrušení lze vysvětlit tím, že jsem se třásl hrdostí na nebojácné činy našich statečných letců, těch neohrožených poslů smrti, kteří pluli noční oblohou bez strachu z nepřítele; že jsem se potil, protože sendvič s játry byl možná trochu příliš kořeněný. Každopádně se ty prokleté věci přibližovaly a kdo ví, jaké chyby by mohl udělat nešikovný hlupák pilot. Najednou se zhasla světla, zbraně utichly a deset minut jsem neslyšel nic jiného než slabý, ale stále se přibližující hučení motoru na obloze. Pak se ozval pronikavý hvizd, náraz, který jako by otřásl samotnou zemí, oslepující záblesk plamenů a pak ticho.
V hněvu jsem zatřásl pěstí k nebi.
„Hloupí osli, mizerní, netopýří oči, prasečí psi!“ křičel jsem. „Nemáte v kapsách nejvyšší pokyny, abyste se vyhnuli bombardování zpravodajského důstojníka?“
Proklatá věc proletěla nad námi. Řvala jako vlak projíždějící tunelem. Viděl jsem její obrys proti hvězdám a pak
jsem uviděl ještě něco jiného, malou černou tečku, která se pohybovala a kymácela proti obloze.
Myslel jsem, že to může být nějaký pekelný stroj, a málem jsem omdlel.
Pochopte, že moje hlavní myšlenka patřila Německu. Neměl jsem strach o sebe. Byl jsem jen kolečkem v soukolí velkého stroje a byl jsem připraven kdykoli a kdykoli se obětovat pro naše drahé Německo.
Naštěstí v mém okolí ležel spadlý strom, pod který jsem se schoval a čas od času jsem vykukoval, abych zjistil, co se stalo s tou podivnou věcí ve vzduchu. Pak jsem uslyšel dunění, šustění a nadávku, vyskočil jsem, uhodil se do zadní části hlavy o kmen stromu a běžel směrem k zvuku, protože ta nadávka byla v dobré němčině.
„Kde to je?“ zavolal ostrý hlas.
„To jsem já, Heine,“ odpověděl jsem.
„Ach, dobře,“ řekl hlas v němčině. „Vidím, že jsi na místě. Pomoz mi zbavit se tohoto dvojnásobně shnilého padáku.“
Dostal jsem se k němu a pomohl mu odepnout některé popruhy, které ho svazovaly, a za chvíli byl volný.
„Máte kapesní svítilnu?“ zeptal se. „Ne, možná byste ji neměl používat. Kam můžu dát ten padák?“
Navrhl jsem strom, pod kterým jsem byl – neřeknu, že jsem se schovával, řeknu raději, že jsem se kryl.
„Máte auto?“ zeptal se.
„Ne,“ odpověděl jsem.
„Jste hlupák,“ řekl, „proč nemáte auto?“
Z jeho příkré intonace jsem poznal, že je to pravý německý gentleman, pravděpodobně urozený a spojený mnoha společenskými vazbami se starou pruskou rodinou.
„Jsem baron von Treutzer,“ řekl, jako by odpovídal na mé myšlenky, „a byl jsem sem poslán, abych prozkoumal škody, které byly způsobeny při posledním náletu.“
„Vaše Excelence zjistí, že jsem mluvil pouze pravdu,“ řekl jsem pokorně.
Zvuk motorů Zeppelinu, který předtím zeslábl, nyní opět zesiloval.
„Vrací se vzducholoď?“ zeptal jsem se.
„Ano, ano,“ odpověděl podrážděně.
Vytáhl z kapsy malou elektrickou lampu, třikrát s ní zamával ve vzduchu a okamžitě se na obloze objevily tři malé jiskry světla.
„Už nebudou shazovat žádné bomby, pane barone?“ zeptal jsem se bezstarostně.
„Proboha! Co na tom záleží, jestli ano?“ zahřměl – byl to muž s hromovým hlasem, rozený velitel, typický představitel naší mužné aristokracie, která postavila Německo do čela světových národů.
„Jen jsem se ptal,“ řekl jsem. „Jsem pouhý pozorovatel.“
„Shodili jsme jen pár bomb,“ řekl, „jen abychom vysvětlili naši přítomnost. Skutečný důvod naší návštěvy je tady.“ Slyšel jsem, jak si v temnotě plácl na hruď.
„Nevěděl jsem, kam má nálet směřovat,“ řekl jsem, „jinak bych zařídil průvodce.“
„Průvodce?“ zeptal se. „Co tím sakra myslíte?“
„Herr Baron zjevně není členem posádky Zeppelinu,“ řekl jsem pokorně, „jinak by věděl, že Zeppeliny jsou k cíli ‚vedeny‘ automobily s výkonnými světlomety.“
„Samozřejmě, že nejsem členem posádky Zeppelinu,“ řekl s hlubokým znechucením, „jsem královský poručík 31. pluku pruské gardy.“
„Má Vaše Excelence v úmyslu zde zůstat déle?“ zeptal jsem se, když jsme se plahočili po venkovské silnici.
„Týden,“ odpověděl, „potom se vrátím——“
„Jak——?“
„To je moje věc,“ odpověděl, „pokud mě sem může přivézt Zeppelin, může mě také odvézt.“
Ačkoliv jsem nikdy neslyšel o padácích, které stoupají nahoru, vím, že díky vynalézavému génia našeho národa je možné všechno, a tak jsem se ho dál nevyptával.
Za Saffron Walden jsme zastavili, abych si dojel do hotelu pro kabelku, kterou jsem tam nechal.
Netřeba říkat, že lidé v hotelu byli v tom stavu zbabělého strachu, který náš Zeppelin vždy vyvolává. Děti plakaly, protože
neviděly vzducholoď, a v hotelovém baru jsem opět zaslechl ta hrozná slova, která mi moje skromnost dovoluje označit pouze pomocí určitých písmen abecedy.
Připojil jsem se k baronovi a vydali jsme se na cestu k železniční stanici, která byla ponořena do tmy. Naštěstí byl i přijíždějící vlak zatemněný a zůstal takový až do příjezdu do Londýna, takže jsem mohl barona bez povšimnutí odvést do svého bytu.
Byl to vysoký, pohledný gentleman, oblečený v civilním oblečení ušlechtilého střihu a bohaté textury, a nad sklenkou whisky se laskavě uvolnil a řekl mi, že přijel do Anglie touto kuriózní metodou, aby zjistil rozsah škod, nejen z prvního náletu, ale i z náletu, který byl plánován a o kterým se doufalo, že Londýn bude zcela zničen.
„Kdy k tomu dojde?“ zeptal jsem se.
„Včas budete informován. Může to být zítra, ale také pozítří,“ odpověděl.
„Zeptal jsem se jen proto,“ řekl jsem nedbale, „že musím tento týden navštívit jednoho ze svých agentů v severním Devonu a nerad bych ten nálet zmeškal.“
„Zůstanete tady, dokud neodejdu. To je rozkaz. Proč jste tak bledý?“
„Je to tlakem práce, Vaše Excelence,“ odpověděl jsem. „Obávám se, že jsem poněkud přetěžoval své síly. Můj lékař mi doporučil, abych okamžitě odjel do Cornwallu nebo možná do Skotska.“
„Doufáme, že budeme bombardovat Skotsko,“ řekl baron zamyšleně. „Nebylo by špatné, kdybyste tam byl.“
„Když jsem řekl Skotsko,“ řekl jsem rychle, „měl jsem říct, že mi lékař doporučil, abych na jaře odjel do Skotska. To je samozřejmě
nejhorší počasí. Budete bombardovat Wales?“
„Tam se nedostaneme. Je to mimo náš dosah,“ řekl baron.
„Ptám se jen proto,“ řekl jsem, „že mi také doporučil, abych tam jel.“
„Až budou nálety u konce, můžete jet k čertu. Potřebuji vaši pomoc jen po dobu, kdy budou probíhat.“
„Řekl jste nálety nebo nálet?“ zeptal jsem se.
„Mohou být dva,“ odpověděl bezcitně.
Následujícího rána vyjádřil svůj záměr projet městem a East Endem, aby vyfotografoval nejhorší škody. Nenabídl jsem mu, že ho doprovodím, a kdyby mi to navrhl, rozhodně bych to odmítl. Naštěstí znal Londýn velmi dobře, protože před vypuknutím války byl několik let atašé na německém velvyslanectví, takže mou pomoc ani průvodcovské služby nepotřeboval.
V jedenáct hodin odešel z bytu a já se s ním domluvil, že se sejdeme na oběd v restauraci v Piccadilly. Netřeba dodávat, že měl u sebe pas,který byl nejen kompletně vyplněný, ale také opatřený přesnou imitací razítek, která v té době používali úředníci při kontrole cestujících v Folkestone při jejich příjezdu.
Čekal jsem na něj v jednu hodinu, ale on nepřijel. Byla půl druhá, třičtvrtě na dvě, dvě hodiny, a já jsem začal mít vážné obavy
a přemýšlel jsem, jak výtečný text by jeho zatčení poskytlo pro dopis do Postupimi o marnosti vysílání amatérů, když prošel
otočnými dveřmi. Neřekl ani slovo, dokud jsme neseděli u stolu a číšník nám nepodával polévku.
„Tito Angličané jsou velmi chytří,“ řekl nakonec.
„V jistém smyslu jsou chytří,“ řekl jsem, „ale vedle Němců…“
„Nemluvte nesmysly. Naši Němci jsou pouze otrockými napodobiteli všech ostatních na světě. Kdyby Německo nebylo národem otroků, nikdy bychom neměli armádu.“
Tím skončil plynulý tok konverzace, ale za chvíli jsem se odvážil zeptat:
„Proč si Vaše Excelence myslí, že jsou Angličané chytří?“
„Mám na mysli to, jak uklidili nepořádek, který jsme nadělali, a postavili nové budovy.“
Zvedl ke mně zvědavý pohled, zatímco mluvil.
„Nesouhlasíte?“
„Samozřejmě,“ řekl jsem upřímně, „mám důvod se domnívat, že statisíce dělníků pracovaly dnem i nocí, aby napravily škody.“
Zasmál se.
„Kromě toho, že jste hlupák, jste i lhář,“ řekl, a já se mohl jen usmát nad dobrým humorem a veselou upřímností tohoto urozeného důstojníka, který byl s největší pravděpodobností členem doprovodu samotného Nejvyššího a, jak jsem se později dozvěděl, často večeřel s tím vznešeným princem, kterého nazýváme Nadějí Německa.
„Ne,“ pokračoval baron von Treutzer, „Zeppelin způsobil jen malé nebo žádné škody. Nezpůsobil nic z toho, co jsme očekávali. Uvidíme, co přinese dnešní noční nájezd.“
„Dnes v noci?“ řekl jsem a napůl vstal ze židle.
„Řekl jsem dnes v noci?“ řekl bezstarostně. „No, kdykoli se to stane.“
Ale já věděl, že v okamžiku neopatrnosti řekl pravdu.
„Mimochodem, dnes večer vás budu potřebovat u sebe,“ řekl.
„Dnes večer?“ zopakoval jsem. „Je mi to velmi líto, ale dnes večer nemohu být s Vaší Excelencí. Čekám důležitou zprávu z Irska
s podrobnostmi o povstání a ministerstvo zahraničí mě výslovně požádalo——“
„ Chci, abyste dnes večer přišel,“ zopakoval pan baron, „a sejdeme se v deset hodin, řekněme, na hřbitově u kostela sv. Pavla.“
„Himmel! Pane barone!“ vybuchl jsem, „to bude přímo v centru náletu!“
„Řekl jsem snad, že tomu tak nebude?“ zeptal se chladně, „samozřejmě, že to bude v centru náletu. Rozumíte, v deset hodin. Ministerstvo války požaduje podrobný popis škod, které byly způsobeny, od očitých svědků.“
„Ale můj posel dorazí dnes večer do Fishguardu,“ řekl jsem s chvěním v hlase. „Odpusťte mi, že jsem tak rozrušený, pane barone, ale uvědomuji si, jak strašně důležité a naprosto nezbytné je setkat se s tou lodí.“
„V deset hodin budete na hřbitově u kostela sv. Pavla,“ řekl baron.
Jak jsem tohoto tyrana nenáviděl a opovrhoval jím. My Němci jsme od přírody milovníky svobody. Pohrdáme patolízaly a podlézavci. Tyranie je pro nás morová nemoc, kterou je třeba vymýtit železnou pěstí. Běda těm, kteří se pokoušejí zotročit Němce, neboť se zakousnou do žuly!
Řekl jsem baronovi, že se s ním setkám v domluvený čas.
„Nepřicházejte před desátou hodinou,“ řekl. „Zůstaneme tam, dokud razie neskončí.“
Zvedl jsem klobouk a uklonil se, když jsem se s ním loučil v Piccadilly, a modlil jsem se, co nejvroucněji, aby se země otevřela a pohltila tohoto prasáka, jehož odporné chování a pohrdavý postoj k lidem, kteří nejsou tak dobře narozeni jako on sám (i když si tím nejsem jistý, protože existuje mnoho příběhů o přátelství mé matky s grafem von Maldesee, nad nimiž někdy s jistou mírou uspokojení přemýšlím), ve mně vzbuzovaly nejhlubší opovržení.
Ten večer jsem nemohl večeřet, odpoledne jsem nemohl pracovat. Seděl jsem ve své kanceláři až do čtvrt na deset a trpěl, myslím, záchvaty malárie a zimnice, které jsem chytil v Americe.
V deset hodin přesně jsem dorazil na hřbitov u katedrály sv. Pavla, který byl temný, ponurý a tichý. Domluvil jsem se s baronem, že se setkáme na rohu jedné z uliček, které vedou dolů k Upper Thames Street, a tam jsem se usadil.
V deset patnáct ještě nedorazil. V deset dvacet se na obloze rozzářilo sto reflektorů a první výstřel probudil spící
město.
Zeppelin mířil přímo na město, ale byl západně od místa, kde jsem stál. Slyšel jsem dunění jeho bomb a ďábelský sbor děl. Viděl jsem nebe poseté výbuchy šrapnelů, ale většina toho, co se stalo v tom krátkém čase mezi jeho příchodem a zmizením, je z mé paměti vymazána.
Mohl jsem jen stát schoulený v přátelském vchodu, ruce před očima, a myslet na své drahé přátele, zejména na jednu dívku v Chicagu, s níž jsem si vyměnil fotografie, na svůj milovaný domov, své malé bratry, vlastně celý svůj život, který mi proběhl před očima. Neodvážil jsem se vyjít ven a hledat pana barona. Jak jsem mu záviděl, tomu otrlému válečníkovi, pro kterého byla tato strašná řada zvuků jako jemný vánek; který mohl nehnutě stát a sledovat svým přísným vojenským okem ničení, které se odehrávalo kolem něj, lhostejný, nebojácný, pohrdající nebezpečím, hledající pouze informace, které potřeboval pro své nadřízené!
V tu chvíli jsem toho muže téměř miloval, i když jsem se bál setkat se s ním, aby si mou horečku nevyložil jako něco hanebnějšího, ale nakonec jsem sebral odvahu a vyšel ho hledat. Nebyl na rohu uličky ani na chodníku. Obešel jsem katedrálu, aniž bych ho potkal, a pak mi došlo, že zeppeliny nebyly poblíž St. Paul’s, ale letěly na západ. Přirozeně byl informován na poslední chvíli a byl na místě, kde měly proletět.
Nepokusil jsem se připojit k davům, které se shromáždily kolem míst, kde dopadly bomby, ale vydal jsem se domů. V jednu hodinu se nevrátil; uběhly dvě, tři a čtyři hodiny. Stále jsem naslouchal a pak mě přepadla hrůza z možné skutečnosti. Tento statečný muž možná zaplatil za svou troufalost životem, a tak jsem si hned ráno koupil noviny, jakmile byly k dostání, a marně hledal nějakou zmínku o jeho osudu. Takový muž nemohl být
zabit, aniž by to vzbudilo pozornost, ale o nikom takovém se tam vůbec nepsalo.. V horečnaté úzkosti jsem přecházel po pokoji.
Zavolal jsem svým různým agentům, ale ti mi nemohli poskytnout žádné informace, a já už jsem téměř ztratil naději, když v půl dvanácté přišel baron, elegantní a klidný, do mé kanceláře.
„Měl jste dobrý výhled,“ byla první slova, která pronesl.
„Ach, pane barone,“ řekl jsem. Chytil jsem ho za ruku a potřásl jí (což bylo velmi troufalé); „Jsem tak rád, že jste zpátky! Pokud jste mě postrádal, byl jsem na místě.“
„Nepostrádal jsem vás,“ řekl.
„Kde jste byl?“
„Byl jsem ve Fishguardu, setkat se s vaším mužem, ale zřejmě bez úspěchu, protože nepřišel.“
„Byl jste ve Fishguardu?“ vydechl jsem.
„Samozřejmě,“ řekl, „přece si nemyslíte, že jsem takový hlupák, abych stál pod bombou a čekal, až vybuchne, že ne?“
Takový byl tenhle podlý pes, von Treutzer!
Díkybohu! Za týden zmizel. Možná ho sebral sestupující Zeppelin. Možná ho odvezla blížící se ponorka.
Nemám žádné zprávy, ale pokud se dozvím, že se vrátil živý do Německa, já, Heine, budu litovat.
překlad a úprava: Nikola Valerová
Přidejte odpověď