KAPITOLA XVI.
SYRÉNA
V jedné z předchozích kapitol jsem zmínil organizaci známou jako Synové irské svobody. Netvrdím, že se tak jmenuje společnost, která kdysi hrozila způsobit britské vládě nejzávažnější potíže, ale která byla rozpuštěna kvůli podlé a nečestné zradě majora Haynese, důstojníka zpravodajské služby, který se nechal zvolit členem hlavní lóže a lstivou prohnaností přiměl členy, aby uspořádali velkolepou večeři na oslavu prvního výročí jejího založení.
Členové dovolili tomuto falešnému a zrádnému bratrovi objednat večeři, která se konala v jednom z nejlepších hotelů v Londýně. Vše od toho nejlepšího, zimní jahody, nejvzácnější a nejúžasnější vína, krásné květiny a následovala velkolepá zábava. Večeře samozřejmě nebyla oznámena jako večeře Sons of Irish Freedom, ale měla mnohem nevinnější záminku. Když byl předložen účet k zaplacení, prohnaný major Haynes, který identifikoval některé prominentní irské osobnosti, které byly přítomny a nesly odpovědnost za festival, zjistil, že pohltili všechny finanční prostředky lóže a navíc asi 200 liber.
Nešťastní a utlačovaní Irové jsou prokleti tímto klamným smyslem pro humor, kterému žádný Němec nikdy neporozumí. Jak jinak si lze představit, že tak frivolní důvod může způsobit rozpad velké politické organizace. My Němci bychom účet odmítli a v případě nutnosti bychom poslali tajné dopisy majiteli hotelu s varováním, že pokud nezmění své chování, jeho budova bude vyhozena do vzduchu.
Nepředstírám, že rozumím mentalitě Irů nebo mužů, jako je major Haynes. Mnohokrát jsem se v tichých hodinách noci pokoušel
shrnout tohoto důstojníka (a rád bych dodal gentlemana) do srozumitelné formule. Nikdy jsem nevěřil, že v Anglii existuje tajná služba.
Nikdy neuvěřím, že by něco tak velkolepého a prozíravého, co vytvořil německý génius, mohlo vzniknout v tak nudné zemi, jako je Británie. Ten muž byl popřením všech dobrých německých vlastností. Neměl vážnost, která charakterizuje muže z mého oddělení. Chyběla mu ta povýšená, poslušnost vyžadující povaha, kterou hledáme a očekáváme u pravého pruského důstojníka. Jeho hlas byl jemný a táhlý. Vždy se smál očima a měl plno vtipů, které by gentleman, tedy pruský gentleman, považoval za nedůstojné vyslovit.
Viděl jsem ho mluvit s docela obyčejnými lidmi, jako by byli jeho rovnými, a z tohoto důvodu jsem dlouho podezříval, že je socialista, a to je názor, který stále zastávám, a věřte mi, Heine se mýlí velmi zřídka.
Bylo by však ode mě nečestné, kdybych tomuto muži nevzdal hold; ať už získal své informace štěstím nebo úsudkem, věděl až příliš mnoho o nechutných věcech.
Jak víte, po deportaci majorem Haynesem jsem se vrátil do Anglie, ale měl jsem dost rozumu a prozíravosti, abych mu napsal a oznámil mu, že jsem v Anglii. Čistě náhodou mě objevil a požádal mě, abych se zastavil v jeho kanceláři, nebo, jak to formuloval, „abych ho vyhledal“.
Buďte si jist, majore Haynesi, že vás nejen navštívím, ale také se na vás podívám shora! Možná nevidíte pečlivě skrývanou drzost v Heineových očích ani posměch za jeho zuby. Neznáte hořké a urážlivé myšlenky, které se tlačí jedna na druhou v Heineově přetékající mysli. Opravdu vás navštívím a jednoho dne se vy budete dívat na mě. Jak rád bych mu tuto bonmotovou poznámku zopakoval do očí.
Dva dny po našem setkání jsem se rozhodl navštívit ho na ministerstvu války. Nebyla to moje první návštěva, takže jsem věděl, jak to tam chodí, a poté, co jsem napsal své jméno na papírek, mě zavedli do jeho kanceláře, velmi malé, nevýznamné místnosti, což dokazovalo, že ať už si major Haynes o sobě myslel cokoli, armádní rada ho příliš neuznávala, protože v jeho kanceláři nebylo nic kromě obyčejné mapy, kterou jsem si prohlédl a pochopil, jakmile jsem vešel. Byla to mapa Evropy.
„Posaďte se, Heine,“ řekl major, který psal u svého stolu, „vezměte si cigarety – ty vlevo. Ty ostatní jsou otrávené. Ty si schovávám pro generály.“
Jaká frivolita! Odvážil by se nějaký major německé armády mluvit o členech Velkého generálního štábu s takovou neúctou? Nestáli by strnule v pozoru a neoslovovali je „vznešený generál ten a ten“ nebo „ušlechtilý a vznešený generál ten a ten“?
Dopsal, odložil pero, opřel lokty o područky křesla, položil bradu na sepnuté ruce a celou dobu mě pozoroval s neproniknutelným úsměvem, jako by – a já věřím, že to je pravda – poznal, že ve mně má ďábelsky nepříjemného protivníka, jak říkají Angličané.
„No, Heine,“ řekl nakonec, „jak se má císař?“
Krev mi vřela v hlavě.
„Nekruťte se,“ řekl. (Takový hulvát!)
„Jak se má starý von Hindenburg a zářící německý meč?“
„Majore Haynesi,“ řekl jsem chladně, „pokud si myslíte, že nejsem Němec, pak mě urážíte. Pokud věříte, že jsem Němec, pak jsou vaše poznámky urážlivé a zraňují mou důstojnost, loajalitu a smysl pro slušnost.“
„Máte pravdu,“ řekl major Haynes a po chvíli dodal: „Nevím, co s vámi mám dělat, Heine. Pokud vás pošlu do Ameriky, budete torpédován. Pokud se dostanete do Ameriky, pravděpodobně budete popraven. Pokud vás pošlu zpět do Německa, umřete hlady.“
Neodpověděl jsem.
„Pokud vás nechám tady…“ pokračoval major Haynes a vzal si cigaretu. Všiml jsem si, že to byla jedna z těch, o kterých říkal, že jimi otrávil generály, takže jsem předpokládal, že to byla ta nejlepší značka. Jeho nehostinnost a hrubost mě zděsily. „Pokud vás nechám tady,“ řekl, „pravděpodobně vás zabijí bomby . „Jestli vás dám do internačního tábora, budete pro vládu výdaj. Jestli vás nechám zastřelit…“ Odmlčel se.
Zbledl jsem vzteky.
„Věřím, že neuděláte nic tak hloupého, majore Haynesi,“ řekl jsem. „Snažil jsem se vám dokázat, že jsem naprosto nevinný
Švýcar.“
„Chilan,“ opravil mě, „ale to nevadí. V Londýně je teď spousta Švýcarů-Chilanů a také dost Švédů-Turků. Ne, nemyslím si, že
vás nechám zastřelit, můžete být velmi užitečný.“
„Jakékoli služby vám mohu poskytnout, majore Haynesi,“ řekl jsem se svou přirozenou zdvořilostí, „rád poskytnu. Bohužel jsem…“ Pokrčil jsem rameny, čímž jsem poněkud chytře naznačil svou bezmocnost.
„Hlavu vzhůru, Heine,“ řekl s cynickým úsměvem – na úsměvu toho muže je něco, co se mi nelíbí – „myslím, že mi můžete velmi pomoci.
Položme všechny karty na stůl,“ naklonil se přes stůl. „Vím, že jste byl nějakou dobu šéfem německé zpravodajské služby v Londýně. Zbavte se toho smutného, bolestného úsměvu a chovejte se slušně. Jak jsem už řekl, nebyl jste nebezpečný, protože vaše metody byly poněkud průhledné a nemyslím si (omluvte mou upřímnost), že jste příliš chytrý člověk.“
„To je věc názoru,“ řekl jsem stroze.
„ Myslím si, že ve skutečnosti,“ pokračoval major Haynes, aniž si všiml přerušení, „máte příliš dobré srdce na to, abyste byl špiónem. Pod tou vaší nehoráznou vestou a třemi nebo čtyřmi nátělníky, které určitě nosíte, bije laskavé srdce.“ Vzpomínám si na jeho netaktní slova z paměti, abyste se dozvěděli, jaký typ „gentlemana“ může být anglický důstojník. Upřímně řečeno, byl daleko od pravdy, protože jsem měl na sobě jen dvě trička, protože bylo teplo.
„S velkou částí vaší práce jsem dobře obeznámen,“ pokračoval major Haynes. „Mám váš kód,“ otevřel zásuvku svého stolu a vyndal velmi známou knihu, a pokud jsem zbledl, kdo by mi to mohl mít za zlé? „Když říkám váš kód, myslím kód vašeho druhu. Mám seznam vašich podřízených agentů, těch, kteří jsou ještě naživu,“ řekl s příjemným úsměvem. „Vím všechno o vašich Kriesslerech a Kahnech. Znám váš kód pro inzeráty v novinách;
krátce řečeno, vím téměř všechno o vašem podnikání“ – odmlčel se – „kromě jedné věci.“
„A co je to, majore Haynesi?“ zeptal jsem se nevinně.
„Je to jediná věc, kterou se mi nikdy nepodařilo odhalit,“ řekl major, spojil špičky prstů a podíval se na ně.
Nastavil jsem uši. Co ten chytrý chlapík nevěděl?
„Mnoho věcí, předpokládám,“ řekl jsem s úšklebkem, samozřejmě mluvil jsem sám k sobě a úšklebkem v duchu.
„Dozvěděl jsem se,“ řekl pomalu a zvedl ke mně oči pevným, hypnotizujícím pohledem, „že agenti vašeho – jak to mám
nazvat? – oddělení mají tajnou píšťalku, na kterou se okamžitě reaguje. Při zaznění této píšťalky máte rozkaz, bez ohledu na to, za jakých podmínek pracujete, co právě děláte, jakkoli tím můžete ohrozit sami sebe, se okamžitě dostavit na místo, odkud píšťalka zazněla, a hlásit se do služby muži, který dal signál.“
Cítil jsem, jak mi naskočila husí kůže a vlasy se mi téměř zježily. Píšťalka pro případ nebezpečí je tak cenným tajemstvím, že jsem se o ní nikdy dříve nezmiňoval. Je to poslední informace, která je poskytnuta pečlivě prověřenému kandidátovi na tuto službu poté, co prošel výběrovým řízením. Pouze dva muži v Anglii měli oprávnění používat tento signál nebo prostředky, pomocí kterých bylo možné takový signál vydat. Každý agent se zavazuje, že ať už prozradí cokoli, toto tajemství si vezme s sebou do hrobu.
Právě tato píšťalka na znamení nebezpečí přinesla záchranu Rosenbergovi, když byl zatčen na 42. ulici v New Yorku, kde převážel depeše od von Papena velvyslanci. Tato píšťalka na znamení nebezpečí, kterou na nádvoří věznice Brixton spustil jeden z mých agentů, který se nechal zatknout za dluhy, aby se dostal dovnitř, přiměla Kruhna, čekajícího na soud za špionáž, aby se oběsil na tkaničkách od bot.
Major Haynes mě pozorně sledoval.
„No?“ zeptal se.
„Jsem překvapen, že mi to říkáte, majore Haynesi,“ řekl jsem s velkou sebejistotou. „Nikdy jsem neslyšel o tomto signálu nebo píšťalce, nebo jak tomu chcete říkat.“
Vstal od stolu a přistoupil ke mně.
„Vstaňte,“ řekl.
Poslechl jsem ho.
„Postavte se ke zdi.“
Nenapadlo mě protestovat. V jeho hlase bylo něco, co rozptýlilo veškerou chuť diskutovat.
„Natáhněte ruce,“ řekl. „Prohledám vás.“
Prohledal všechny moje kapsy s neuvěřitelnou rychlostí – myslím, že než nastoupil do zpravodajské služby, musel být kapsář – a samozřejmě nic nenašel.
„Rozepněte si vestu,“ řekl.
Poslechl jsem. Lehce mi přejel rukou po košili.
„Řekněte mi, jestli tě to lechtá,“ řekl, ale já neměl náladu na vtipy, protože pod paží našel malou kapsu a plochou zlatou trubičku, o které jsem se bál, že najde. Zvědavě ji položil na stůl.
„Tak to je ta píšťalka, co? Zvláštní tón, předpokládám. Teď mi řekni, jaký je kód. Čtyři krátké tóny a jeden dlouhý?“
Usmál jsem se.
„To je jen malá cetka, kterou mi dala jedna přítelkyně,“ řekl jsem.
„Proč ji nosíte přišitou ke košili?“
„Abych ji měl blízko u srdce,“ řekl jsem. „Jsem vámi překvapen, majore Haynesi.“
„Já jsem překvapený vámi, Heine,“ řekl, „pokud máte srdce pod pravým podpaží. Jste fyzická zrůda – ale předpokládám, že jste jeden z těch podivných ptáků, kteří nosí srdce na dlani. No tak, Heine, jaký je ten kód?“
„Majore Haynesi,“ odpověděl jsem upřímně, „kdybyste mi v tuto chvíli dal sto tisíc liber…“
„Což je velmi nepravděpodobné,“ řekl major Haynes.
„Kdybyste mi dal milion liber,“ řekl jsem zoufale, „nemohl bych vám to říct, protože to nevím.“
Vrátil se na druhou stranu stolu a posadil se. Nějakou dobu nemluvil. Zapálil si další cigaretu, podíval se z okna a podepřel si
bradu.
„Jste Němec, Heine, že ano,“ řekl nakonec, „a já jsem Anglo-Skot s trochou amerického původu. Obecně řečeno, jsem Brit. Teď je
situace taková,“ řekl a poklepal na podložku, „vy jste dobrý německý vlastenec (k mé věčné cti, nepopřel jsem to!), já jsem britský vlastenec. Který z nás je tedy více oddaný své vlasti?“
Byla to jedna z těch hloupých otázek, na které neexistuje odpověď. Zcela jsem se vzpamatoval ze svého notorického sang-froid a zasmál jsem se.
„Jak na to mám odpovědět, drahý majore Haynesi?“ řekl jsem s humorem. „Předpokládejme, že jsem Němec, což samozřejmě nejsem, a předpokládejme, že vy jste Brit, což samozřejmě jste, jak můžeme určit míru naší lásky k vlasti? Goethe říká…“
„Kašlete na Goetheho!“ řekl major Haynes hrubě. „Můžete odpovědět na mou otázku?“
„Majore Haynesi,“ odpověděl jsem, „nemohu.“
„Výborně,“ řekl major Haynes. Podíval se na hodinky. „Neřeknete mi ten kód.“
„Žádný kód neznám,“ odpověděl jsem pevně.
Vzal malou zlatou píšťalku a strčil si ji do kapsy.
„Výborně,“ řekl znovu, „dnes odpoledne ve 13:30 se mi tady hlásíte. Budete okamžitě přijat do mé přítomnosti.“
„A pak?“ zeptal jsem se s obavami.
„Pak vám dám nejlepší oběd, jaký jste za poslední dobu měl, a láhev nejlepšího liebfraumilchu, jaký se v Londýně dá sehnat.“
S úsměvem jsem sešel po mramorových schodech ministerstva války. Pokud si ten člověk myslel, že si může koupit mé drahocenné tajemství za oběd, nebo že mě může tak opít vínem mé země, byl ještě větší hlupák, než jsem si představoval.
Jakmile mě ve 13:30 uvedli do jeho kanceláře, vzal si klobouk a hůl z věšáku na zdi, láskyplně mě vzal za paži a vedl mě ven do Whitehallu, zavolal taxi a odvezl nás do restaurace ve Strandu, kde na nás čekalo vynikající jídlo.
„Nepochybuji, že si myslíte, že obědváme luxusně,“ řekl, když jsme se posadili ke stolu, „ale jelikož je to poslední jídlo, které vy nebo já kdy v tomto světě budeme mít, myslím, že můžeme riskovat, že budeme považováni za extravagantní.“
„To jsou podivná slova, majore Haynesi,“ řekl jsem.
„Velmi podivná,“ odpověděl s tím svým pošetilým úsměvem. „Víno, Heine? Pijte z celého srdce, nebo jak se říká: ‚Jezte, pijte a buďte veselí, neboť zítra zemřeme.‘ Na zdraví!“
Během toho úžasného jídla jsem si lámal hlavu. Myslím, že mohu bez přehnané domýšlivosti říci, že dokážu pochopit situaci stejně rychle jako kdokoli jiný. Jsem, tak říkajíc, zběhlý v tricích této hry – a ještě v něčem víc. To není laciná chvástavost. My Němci neříkáme víc, než myslíme, neslibujeme víc, než můžeme splnit, nevyžadujeme víc, než můžeme doložit. Proto jsme nejrespektovanějším národem na světě a proto německý meč, jakmile je vytažen ze své posvátné pochvy a vztyčen do výšky, nahání hrůzu do srdcí svých budoucích obětí.
Ale navzdory své schopnosti přemýšlet jsem mohl jen hádat nad jeho alarmujícími slovy a nakonec jsem nenašel řešení záhady, kterou nastolil. Britové jsou podivní lidé bez smyslu pro slušnost. Často vtipkují o nejposvátnějších tématech a já jsem již popsal strašný nedostatek skutečné gentlemanskosti majora Haynese, když mluvil o našem vznešeném panovníkovi. Možná, pomyslel jsem si, je tento vtip britským nebo skotským pojetím humoru. Jaká hloupost! O diskusi, kterou jsme měli toho odpoledne, se již dále nezmiňoval. Jídlo jsme zakončili kávou, likéry a doutníky, on zaplatil účet a my jsme se vydali na procházku do Strandu.
Když jsme vyšli ven, podal jsem mu ruku a poděkoval mu za pohostinnost.
„Vy neodcházíte, Heine,“ řekl major, „to v žádném případě! Snad si nemyslíte, že jsem utratil spoustu peněz za vaši zábavu jen pro potěšení z vaší společnosti, i když přiznávám, že jste nesmírně zábavný.“
„Ale já vám nerozumím, majore Haynesi,“ řekl jsem překvapeně, „pokud je něco, co chcete, abych udělal, rád to udělám, jak jsem vám již řekl.“
„Jsou tři hodiny,“ řekl, „a máme jen dvacet minut, abychom se dostali na nádraží.“
„Na nádraží?“ zopakoval jsem, abych tak řekl, ohromen.
Udělal gesto, aby přistoupil, a auto, které stálo na druhé straně Strandu, přejelo k nám.
„Nastupte si, Heine,“ řekl, a já nastoupil.
Posadil se vedle mě a odvezli nás na nádraží Paddington. Nekoupil si jízdenku. Prostě jsme prošli halou pro rezervace první třídy na nástupiště, kde čekal vlak a další důstojník, který pozdravil majora Haynese a vedl nás k rezervovanému vagónu.
„Nastup, Heine,“ řekl major a já opět poslechl, stále omámený a zmatený tajemným děním.
Druhý důstojník nastoupil k nám.
„Zavolal jsem do továrny, pane,“ řekl, „a přinesl jsem věci, které jste chtěl.“
Sáhl do kabátu a vytáhl tři páry pout.
„Děkuji,“ řekl major Haynes.
„Tu druhou věc jsem sehnat nemohl, ale myslím, že plynová maska bude stačit, jedna ze starého typu. Nejsou tak těžkopádné.“
Z jiné kapsy vytáhl masku s očima ze slídy. Byla zjevně upravena pro zvláštní účel, protože byla dole odříznutá.
„Zkuste si ji, Heine,“ řekl major.
Vzal jsem ji z jeho rukou a připevnil si smyčky za uši.
„Podívejte se na sebe do zrcadla,“ řekl major Haynes.
Jeden z panelů nad sedadly byl dlouhý pruh zrcadla.
„Ani vaše vlastní matka by vás nepoznala,“ řekl.
Byl to odporný pohled. Maska mi nezakrývala obličej. Nechávala mi volnou pusu. Nedokázal jsem si představit hrůznější pohled, než jaký jsem představoval já.
„Dobře,“ řekl major, „dejte si ji do kapsy. Myslím, že to je vše, že ano, pane Samsone?“
„To je vše, pane,“ řekl důstojník a zasalutoval.
Podíval se na mě s úsměvem, potřásl si rukou s majorem a nechal nás spolu. Brzy poté se vlak rozjel a já se naklonil dopředu a řekl:
„Jsem si jist, že mě nepovažujete za zbytečně zvědavého,“ řekl jsem s jemným sarkasmem, „ale mohu se zeptat, proč podnikáme tuto cestu, proč máte s sebou pouta a proč jste mi dal tuto podivnou masku?“
„Můžete se ptát,“ řekl major, „ale nějakou dobu vám to neřeknu. Tady je výtisk Punch. Obohaťte svou mysl a morálku.“
Vlak byl expresní. Zastavil až v křižovatce zvané Wellsbury, kde jsme vystoupili. Bylo půl šesté. Čekalo na nás uzavřené auto,
do kterého jsme nastoupili a rychlým tempem projížděli otevřenou krajinou.
Jeli jsme půl hodiny a dostali se na vrchol kopce, kde jsme přejížděli hřeben, když major poklepal na okno za řidičem.
„Vystupte na chvíli, Heine,“ řekl a já poslušně vyšel za ním.
Byli jsme na vrcholu kopce a dívali se dolů na malou vesnici, jejíž hlavní dominantou byla velká továrna. Na vrcholcích kopců bylo několik chatek a bylo mi jasné, že se jedná o továrnu postavenou pro válečné účely.
„Toto je továrna na plnění granátů Chamborn,“ řekl major Haynes. „Ta velká budova je míchárna. Ta menší budova vzadu, kterou můžete vidět, i když je zamaskovaná, je sklad T.N.T. Ta dlouhá budova je sklad a ta napravo od ní je sklad ostrých granátů. V
této továrně je v tuto chvíli asi dvě stě tun TNT, a když vám řeknu, že při výbuchu v Rivertownu, který otřásl polovinou Anglie,
bylo odpáleno pouze padesát tun, pochopíte, jaká katastrofa by následovala po výbuchu tohoto zařízení.“
„Ale, majore Haynesi,“ řekl jsem zoufale, „proč mi to všechno říkáte a proč jste mě sem vezl takovou dálku, abyste mi sdělil tuto informaci?“
„Nastupte do auta,“ řekl major Haynes, „a já vám to řeknu.“
Nastoupili jsme do auta, ale on nemluvil, a když jsem mu navrhl, aby dodržel svůj slib, pouze řekl:
„Počkejte chvíli.“
Projeli jsme kamennou bránou továrny, po široké silnici, a dojeli k řadě kanceláří, kde auto zastavilo a my vystoupili.
Major se znovu podíval na hodinky.
„Je šest hodin,“ řekl, „máme hodinu času. Chci vás představit řediteli továrny.“
Zavedl mě do pohodlně zařízené kanceláře, kde jsem se setkal s panem Perkinsem, dobře živeným typickým Angličanem, který doufal, že jsem měl příjemnou cestu.
Sluha přinesl čaj na stříbrném podnose a my jsme si povídali o různých tématech, i když já jsem toho měl na srdci velmi málo.
Po asi půl hodině se major znovu podíval na hodinky.
„No, loučím se s vámi, pane Perkinsi,“ řekl, „doufám, že je vše v pořádku.“
Venku zazněl pronikavý zvuk sirény.
„Zastavuji práci žen,“ řekl pan Perkins a major Haynes přikývl.
„Myslím, že je to moudré. Vyháníte je z továrny pod nějakou záminkou, předpokládám?“
„Ano,“ řekl pan Perkins, „řekl jsem jim, že provádíme test v míchárně, a oni to zcela chápou.“
Stál jsem s majorem Haynesem u vchodu do kanceláří a sledoval neustálý proud žen procházejících branami. Krev se mi vařila v žilách, když jsem pomyslel na to, že tyto ženy připravují výbušniny, aby zničily mé krajany. Jak neženské, pomyslel jsem si! Jak ponižující! Žena, krásná žena, která by měla tvořit život, která by měla být k muži něžná a laskavá, se nyní zabývala nízkým povoláním výroby granátů, které měly odfouknout hlavy vyvolenému národu světa.
Bylo mi z toho špatně.
„Aha! Moje milé dívky,“ řekl jsem mezi zuby, „nejste jediné mouchy v masti, protože za každého syna vlasti, kterého zabijete, věrné a smrti neohrožené německé ženy připravují výbušniny, aby odfoukly hlavy vašim manželům a miláčkům! Dejte si pozor! Nemesis je vám na stopě!“
Nenáviděl jsem toto místo s jeho kouřem a rušnou atmosférou. Taková místa by měla být smetena z povrchu zemského. Doufal jsem, že to nebude smeteno, když jsem poblíž, ale těšil jsem se, až si jednoho dne přečtu v novinách, že Chamborn vzlétl k nebi v kouři a zuřivosti.
„Teď, Heine,“ řekl major Haynes.
Přešli jsme přes silnici, šli po jiné silnici, pak mezi dvěma dlouhými kamennými budovami, kolem velké elektrárny se dvěma kouřícími komíny, a nakonec jsme dorazili k velké cihlové budově natřené fantastickými barvami.
„Toto je sklad T.N.T.,“ vysvětlil major Haynes. „Kde jsou ty židle, o kterých mluvil Perkins? Ach, tady jsou.“
Dvě křesla byla umístěna u zdi. Stál tam malý stolek s železnou deskou, na kterém stála láhev whisky, velká láhev sódovky a dvě sklenice.
„Posaďte se a udělejte si svůj mizerný život šťastným, Heine,“ řekl major, posadil se do jednoho z křesel a natáhl se pro láhev whisky. „Řekněte, kdy.“
Když naplnil sklenici syčící sodou, řekl:
„Heine, je strašné si uvědomit, že za třicet minut můžeme být oba vymazáni ze života – rozplynout se ve vzduchu, aniž bychom po sobě zanechali stopu a aniž bychom věděli, co nás zasáhlo.“
Sklenice se mi třásla mezi zuby a whisky jsem odložil, aniž bych ji ochutnal.
„Vysvětlete mi to, majore Haynesi,“ řekl jsem chraplavým hlasem.
„Vysvětlím, cítím, že vám to dlužím. Pravděpodobně víte, že Chamborn je nejdůležitější továrna na plnění granátů v Anglii. Pokud to nevíte, řeknu vám to. Kdyby toto místo shořelo, britská armáda by byla vážně znevýhodněna, ale ne ochromena. Vaši přátelé v Berlíně si představují, že jeho zničení by mělo rozhodující důsledky, a v tom se samozřejmě mýlí, protože existují jiné továrny, a to v poměrně velkém počtu. Poslali dva nebo tři agenty z Německa,“ pokračoval pomalu, „a jsou to chytří muži.“
Neodpověděl jsem. Podíval jsem se na hodiny nad kancelářemi a všiml si, že zlaté ručičky na černém ciferníku ukazují dvacet minut před sedmou. Major sledoval můj pohled a usmál se.
„Máme dvacet minut,“ řekl.
„Co tím vším myslíte?“ zeptal jsem se rozrušeným hlasem, přičemž moje rozrušení bylo samozřejmě způsobeno přítomností tří pánů v Anglii, kteří byli pravděpodobně z dobré rodiny a byli mými nadřízenými. „Co myslíte těmi třemi agenty?“
„Dva nebo tři,“ opravil mě major Haynes, „podle mých informací jsou dva; podle dalších informací jsou zaměstnáni v těchto závodech; mluví anglicky tak dokonale, že je nemožné je odhalit, jsou vybaveni všemi druhy dokladů a…“ odmlčel se, „mají v úmyslu v sedm hodin vyhodit tuto továrnu do vzduchu.“
Položil mi ruku na paži a zatlačil mě zpět.
„Přijali jsme nejdůkladnější opatření – když říkám my,“ omluvil se, „myslím tím vládu. Vyřadili jsme podezřelé dělníky, ale stále jsme si jisti, že tito muži nějakým způsobem propojili výbušninu, kterou odpálí dnes v sedm hodin večer.“
Místnost se točila. Cítil jsem, jak se mi klepou kolena o nohy železného stolu. Vyschlo mi v krku a v ústech a mohl jsem se jen bezmocně rozhlížet kolem sebe.
Major Haynes byl zcela klidný.
„Jediný způsob, jak zachránit toto místo před zničením,“ řekl, „je přivést muže, kteří se na této práci podílejí, před nás, než se stane neštěstí, a vy, Heine, jste siréna, která je přivolá.“
Vložil ruce do náprsní kapsy, vytáhl mou malou zlatou píšťalku a položil ji na stůl.
„Možná neznáte kód píšťalky pro nebezpečí, ale můžete ho uhodnout,“ řekl. „Pokud říkáte pravdu a neznáte kód, pak je to
velmi nešťastné pro vás a nejnešťastnější pro mě, protože za něco málo přes čtvrt hodiny budeme vy a já, můj drahý Heine, pokračovat v naší debatě v nebi.“
„Ale… ale…“ vydechl jsem.
„Nemá smysl se vzpírat, můj drahý chlapče,“ řekl major, „za méně než šestnáct minut se budeš vzpírat hlavou o zeď, pokud nepřivedeš své loajální, ale vyděšené krajany na toto místo.“
Zvedl jsem píšťalku třesoucími se prsty.
„Ale to by pro mě znamenalo smrt,“ řekl jsem, „a kromě toho, majore Haynesi, jsem loajální člověk. Nemohu zradit své přátele a odsoudit je ke smrti.“
„Mluvíte jako vlastenec,“ řekl major. „Zdá se mi, že jste téměř stejně dobrý vlastenec jako já. V tom případě oba zemřeme bez výčitek.“
Přemýšlel jsem a přemýšlel. Dvakrát jsem vzal píšťalku a dvakrát ji položil. Ručičky hodin se neúprosně posouvaly. Chyběly čtyři minuty do celé hodiny, když jsem k němu otočil svou zpocenou tvář.
„Budou vědět, že jsem je zradil,“ řekl jsem, „uvidí mě.“
„Máte v kapse masku, kterou jsem vám prozíravě připravil,“ řekl major. „Nasaďte si ji, můj drahý Heine, mezi vámi a slávou jsou tři minuty.“
S třesoucíma se rukama jsem si nasadil odpornou masku. Lepší, pomyslel jsem si, aby byli tito nešťastní muži odhaleni a aby bylo zabráněno velkému a odpornému zločinu, než aby byl tak krutě uhašen život člověka, který tak sloužil vlasti.
Přiložil jsem píšťalku k ústům a zapískal pronikavě; krátké, dlouhé a trylkovité tóny. Zopakoval jsem to a sotva dozněly ozvěny, když se dva muži objevili za rohem budovy, jeden v košili, druhý v černém kabátě úředníka. Zastavili se, jakmile uviděli majora Haynese, a zvedli ruce, protože na ně mířil revolverem.
„Je mi líto, pánové,“ řekl, když jim nasadil pouta, „taková je válka.“
Zírali na něj a pak na mě a jeden z nich rychle řekl druhému německy:
„Chytili nás. To je Vossova práce. Měli jsme mu zabránit, aby nás opustil.“
„Výborná zpráva,“ řekl major Haynes stručně, „takže Voss byl ten třetí muž. Můžete se utěšovat tím, že dnes byl zatčen v Londýně,
i když jeho odhalení nebylo zásluhou vás, ale mého přítele tady.“
Třásl jsem se před pohledem těch povýšených německých očí.
„Kdybyste nám dali ještě jeden den,“ zavrčel jeden z nich anglicky, „vyřídili bychom vaši prokletou továrnu.“
„To chápu,“ řekl major Haynes.
„A co se týče tohoto prasete,“ udělal pohyb směrem ke mně a já ustoupil, až jsem si uvědomil, že kráčím směrem ke skladu TNT, a tak jsem udělal krok stranou. Ale místo bylo nyní plné detektivů.
Zdálo se, jako by vyskočili ze země, a já si oddechl, když jsem viděl, jak tyto nešťastné muže odvedli pryč.
„Teď si můžeš sundat masku, Heine, nikdy tě neuvidí,“ řekl major Haynes. „Chudáci! Pojedeme do města pozdním vlakem a uvidím, co pro tebe ráno můžu udělat.“
„Majore Haynesi,“ řekl jsem zlomeným hlasem, „nechci vás zítra vidět. Je mi velmi špatně. To nebezpečí, kterým jsem prošel, ta nervová zátěž, jak vám závidím vaši chladnokrevnost…“
„Nervová zátěž, Heine?“ řekl major Haynes s brutální nevinností.
„Nemám váš nedostatek představivosti,“ řekl jsem rozmrzele. „Nemůžu tu sedět a čekat, až vybuchne továrna, sledovat, jak ubíhají minuty…“ Otřel jsem si čelo hedvábným kapesníkem, podíval se na hodiny, které odbily sedm, a zachvěl se.
„Nebylo žádné nebezpečí, můj drahý,“ řekl major klidně.
„Ale vy jste mi řekl, že v sedm hodin vyhodí továrnu do vzduchu.“
„Přesně tak,“ řekl major Haynes, „slyšel jste, co vám ten pán řekl, v sedm hodin.“
„No, teď je sedm hodin,“ řekl jsem.
„Ano, ale já jsem myslel sedm hodin zítra večer,“ řekl major.
Takový blufér!
překlad a úprava: Nikola Valerovát
Přidejte odpověď