Kapitola IV. – Návštěvník ve Wold House
James Morlake seděl ve stínu velkého cedru, který rostl na půli cesty mezi jeho domem a řekou. U jeho nohou se rozvaloval jeho kulhavý foxteriér a na kolenou měl rozložené noviny. Nečetl; jeho pohled byl upřený na skleněnou hladinu potoka. Šplouchnutí, letmý záblesk mokrého stříbra, když pstruh vyskočil po neopatrné mušce, ho přiměl otočit hlavu, a pak uviděl muže, který stál na příjezdové cestě a pozoroval ho.
Vrhl na něj jediný pohled a pak se vrátil k poklidnému pozorování malé řeky.
Hamon pomalu kráčel vpřed s rukama v kapsách.
„No,“ řekl, „už je to dlouho, co jsem tě viděl. Nevěděl jsem, že bydlíš někde tady.“
James Morlake zvedl oči a zívl.
„Měl jsem ti poslat pozvánku,“ řekl líně. „Člověk by měl mít dny, kdy je ‚doma‘. Kdybych věděl, že dnes ráno přijdeš, najal bych vesnickou kapelu a vyvěsil pár vlajek.“
Pan Hamon přitáhl židli a posadil se přímo naproti němu, a když promluvil, bylo to s největší rozvážností.
„Koupím od tebe tenhle dům, Morlakeu…“
„Pane Morlake, nezapomínejme, že jsme gentlemani.“
„Koupím od vás tento dům a vy můžete odjet do zahraničí. Odpustím vám vaše výhrůžky a vaše šílené bláboly o… no, víte o čem – ale do týdne opustíte
tuto zemi.“
Morlake se tiše zasmál a Hamon, který ho nikdy neviděl se smát, byl ohromen proměnou, kterou ten smích přinesl na jeho ponurou tvář.
„Jste velmi zábavný člověk,“ řekl vysoký muž. „Spadnete z oblaků nebo se vynoříte z věčných plamenů po letech nepřítomnosti a okamžitě začnete přebudovávat můj život! Tloustnete, Hamone, a ty váčky pod očima nejsou hezké. Měl byste navštívit lékaře.“
Hamon se naklonil dopředu.
„Co kdybych vašim sousedům řekl, kdo jste!“ zeptal se pomalu. „Co kdybych šel na policii a řekl jim, že pan Morlake“ – s posměšným důrazem na titul – „je laciný yankeeský podvodník!“
„Ne laciný,“ zamumlal Morlake a pobaveně ho sledoval.
„Co kdybych jim řekl, že jsem vás kdysi přistihl při loupeži v Prescott Bank a že jste mě vydíral, abych tě nechal jít!“
Morlakeovy oči se nespustily z mužova obličeje.
„V Londýně došlo k sérii vloupání,“ pokračoval Hamon. „Páchal je muž zvaný Černý – už jste o něm slyšel?“
Morlake se usmál.
„Nikdy nečtu noviny,“ odvětil pomalu. „Je v nich tolik věcí, které se pro venkovského gentlemana nehodí číst.“
„Venkovský gentleman!“
Teď se pobavil pan Hamon. Sáhl do kapsy, vytáhl opotřebovanou peněženku, otevřel ji a vytáhl pevně sepnutý svazek bankovek.
„To je na vaše cestovní výdaje,“ řekl, když si Morlake vzal peníze z jeho ruky. „Co se týče vašeho domečku a panství, zítra vám udělám nabídku. Vaše cena——“
„Je sto tisíc,“ řekl Morlake. „Chtěl bych tu mizernou částku na účet, kdyby nebylo toho, že máte všechny druhy bankovek ve své peněžence a u brány čeká zaneprázdněný detektiv, aby mě odvedl, jakmile si ten lup vezmu! Sto tisíc je moje cena, Hamone. Zaplaťte to tak jak to chci, a nechám vás na pokoji – budete mít měsíc klidu!“
Hodil peníze na trávu.
„Měsíc – co tím myslíte, měsíc?“
Vysoký muž opět zvedl své klidné oči.
„Mám na mysli měsíc, který v této zemi uplyne mezi soudem a popravou.“
překlad a úprava: Nikola Valerová
Přidejte odpověď